了，我是第一次去那一带。”

    “我只告诉他们大致的路线。”今市插嘴说道。

    范围慢慢缩小了。我觉得自己快喘不过气丁，我把手伸向领口，想要松开原本就没有戴的领带。

    “迷路了？”

    “对。”两人点着头。

    “你们有没有经过佐仓丁业社区附近，还记得吗？”

    “这个嘛……”垣田侧着头看着他的伙伴。

    “是我开的车。”宫永看着我回答。

    “昨晚天气不是很糟吗，根本看不清楚四周，也没了方向感，所以我们才迷路。我不知道有没有经过。”

    两人不安地动来动去，感到很纳闷。

    我的脑袋飞快地转着，得出一个结论——就算他们打开了井盖，他们也完全没有意识到这是一个危险的举动，也就是说，他们还不知道因为自己的行为，一个孩子失踪了；而且，即使听到“佐仓”这个地名，他们也完全没有心虚的表情，甚至根本不以为意。

    如果他们是凶手，也知道这个案子，见有人来找他们应该会精神紧张，而且一定会装出更平静的表情，表现出若无其事的样子，可能还会说：“佐仓工业社区？对，经过啊。”甚至会主动提及“就是昨晚发生那件可怕案件的地方嘛”。

    这下棘手了。如果他们已经知道，却故意装出不知道的样子……现在，必须慎选字眼，慢慢问出个究竟。

    我堆出笑容说：“是吗？对不起，问你们这么奇怪的问题……”

    我告诉自己，随便编个什么理由，先问出是不是他们打开井盖，然后再说出实情也不迟。即使真是他们干的，应该也不是出于恶意，只能算是过失。

    然而就在这时，慎司突然开口打断我的话，吸引了他们的注意。

    “昨天晚上，有一个小孩掉进那个下水道里死了。”

    我感觉自己小心翼翼用扑克牌搭好的房子被人一下子吹倒了。我顿时哑口无言，恨得牙痒痒的。

    两个年轻的未来画家也哑口无言。两人都张着嘴，紧盯着慎司。

    “你说的是真的吗？”今市也吓了一跳，“我一点都不知道。新闻报道了吗？我们从昨天晚上就没看电视……”

    今市说得含糊起来，接着便陷入沉默。他发现垣田和宫永的惊愕与自己不同。

    我也发现了——是他们干的！

    那种慌乱的样子，绝对错不了。与此同时，让他们老老实实承认“是我们干的”的可能性也变得像针尖那么小了。

    “是不是你们打开井盖的？”慎司瞪着他们说道，“是不是你们干的？”

    狭小的店里，空气变得十分凝重。那是沉默的凝重。

    宫永摆了一下手，正想要说什么，但垣田好像要保护他似的跨前一步，抢先开口说：“我不知道你在说什么。”

    从他受到打击而变得呆板的声音和毫无表情的脸上，可以感受到精密的仪器已经开始无声无息地运转。他在心里盘算——要保护自己，不能随便说话，现在还没搞清楚到底是怎么回事。

    “骗人，就是你们干的。你们怕引擎泡水，才打开井盖，让路上的积水流进去，之后就没有把井盖盖上。昨天晚上，你穿红色外套，他穿蓝线条球鞋。你们打开井盖时还在笑呢。”

    慎司越说越激动。垣田的回答和我预期的一样。

    “为什么是我们？你怎么知道是我们？”

    慎司看着我，其他三个人也看着我。这个急躁的少年自顾自地往前冲，在危急时刻却把事情丢给我。

    我一言不发地看着垣田。我不知道除此之外还能做什么，况且这一招也最有效。

    “我们——”宫永吞吞吐吐地开了口。

    “你别