来是这样。”

    “嗯，后来呢？”

    突然由美子插嘴道：“那个叫豌豆的人今天在图书馆时和栗桥在一起。”

    “真的？”

    “嗯。他看着我挨打了。那个人肯定是这样。”

    和明也点了点头。“两个人在图书馆的话，一定是这样。我也在图书馆看见过他俩。”

    然后，他又小声补充一句说，所以我不怎么去图书馆。

    “这么一说，那个人确实像豌豆标志。”

    “是圆脸吗？”

    “不是。不那么圆。要说起来的话，脸还是挺漂亮的。”

    “那为什么叫他豌豆呢？”

    “妈妈你见着了也就明白了，”和明说，“他的脸就是那样的。”

    “是好孩子吗？”

    和明低头不语。由美子摸着后脑勺说：

    “他眼看着我挨栗桥欺负，却一言不发。能是好孩子吗？！”

    文子叹了口气，和明也被感染了似的深深地吐了一口气。

    “后来呢？哥哥往下讲呀。有了豌豆以后，栗桥不再像以前一样欺负、瞧不起哥哥了。但也很少理你了。是这样吗？”

    “是。”和明小声说。正如文子所说的那样，这是“小声的肯定”，让人觉得他想让你知道背后还有许多许多事情，意味深长。

    “所以你也决定不再对栗桥言听计从了。这样这一次栗桥撒了谎，你不想再与他统一口径。是这样吗？”

    “什么叫口径？”

    “由美子你别说话！”

    过了片刻以后，和明又回答“是”。声音越发小了。所以文子等着他，觉得他还会说下去。

    但是和明沉默下来，闭着嘴巴，呆呆地望着自己眼前的空中。

    没办法，文子道：“也就是说，哥哥能做到这一步，说明他也成为大人了。”

    话一出口，连她自己也觉得，好像家庭剧一样，自己的话有点像最后陈腐的台词。

    但是和明并没有反对。

    “是。”声音更小了。

    似乎回答的声音每小一点，和明和文子的问答之间就更加疏远。他的回答越来越含糊不清，所以文子这时心想，如果这孩子现在所看的东西，现在这孩子眼睛里浮现的东西，我也能看见的话，哪怕少活几年也愿意。

    终究这是不可能的事，所以她说道：“爸爸不回来了吧？是不是在厨房喝啤酒呢？”

    此后过了几天，高桥经理又来了一趟长寿庵。但这一次很简单，只是来通知一声栗桥药店发生的事警察定性成了“事故”。

    “老太太的家人终于找着了，两个不孝的夫妇。”

    经理一边不断地用挂在脖子上的手巾擦着汗，一边不无得意地说：

    “对方也后悔把痴呆的老太太弃下不管，让她一个人生活，所以也不好说出什么强硬的话来。这一点我们也明白，所以既然是孩子做出来的事，他们认真地说要打官司的话，我们也会表示我们也有说法。这样的话，他们也就软下来了。很容易就谈妥了。”

    “那么，栗桥呢？”

    “今天老实地呆在家里呢。”

    说完，经理似乎刚刚想了起来，故意装出一副没有什么大不了的轻松口气，补充道：

    “说是你儿子打的人，那是他撒谎，他正在反省。栗桥夫妇也说，这几天过来道歉。”

    但是这句话并没有兑现。栗桥夫妇和浩美谁也没有来长寿庵。暑假结束，第二学期开始以后，和明上学回来，文子问：“你见着栗桥了吗？栗桥说什么了没有？”

    和明听了，似乎觉得现在还谈这件事干吗？干脆地说：

    “什么也不会说的。见是见着了，但仅