“黑井很疲累。”贵之呢喃地说。“我禁不住担心，曾经问她要不要紧。结果她笑着对我说：反正也不长了，这是最后的工作了。”

    ——难得天生有这么稀奇的力量，我想为了我看中的人物，尽可能地效劳。

    “昨天，你在书房里看到的黑井，应该是从我家消失的那一天的黑井吧。是一年多以前的黑井。”

    ——这么重大的任务，我是头一遭。

    拖着筋疲力尽的身体，带着两个人穿越时空。黑井不可能平安无事。她一定是在带着嘉隆和鞠惠去的地方，一起断气了吧。

    “她们去了哪里呢？你有听说什么吗？”

    “没有。”贵之摇头。“她不肯明白地告诉我。她只说：我不会杀了他们，运气好的话，他们也会得救吧。但是我会把他们带到就算得救，也无法再用那封信威胁老爷的地方。”

    “黑井不曾像平田那样晕过去，或者流鼻血吗？”

    “好像没有。倒是黑井好像心脏变得非常虚弱。有时候会难过到连旁人看了都觉得恐怖，她会开始敲打地板，抓起榻榻米来——”

    贵之说，即便如此，她也绝对不允许别人叫医生。

    ——看医生的话，一定会被宣告需要治疗，弄个不好，我会从这个家被带走。可是，我已经没有那么多时间了。就算多一天也好，多一个小时也好，我想要待在大将大人身边，为大将大人做事。

    “可是，每当黑井那样发作，阿蕗就觉得恐怖。因为照顾她是阿蕗的工作。”

    “喔，所以……”

    孝史终于明白为什么一提到黑井的名字，阿蕗就露出复杂的表情了。

    “阿蕗一直追问，说为什么不让黑井看医生？她到底是哪里的谁？但又不能告诉阿蕗实情，为难极了。”

    “那你是什么时候知道这件事的？是大将告诉你的吧？”

    贵之点头。“父亲出院后，大概经过三个月的时候。我被叫去书房。那个时候，父亲也才刚恢复到勉强能走的程度。黑井在他身边。然后父亲对我说：我去看了未来。”

    贵之的声音变得微微沙哑。

    “皇国消灭了——父亲说。他还说：为了阻止它发生，有非做不可的事。所以，我希望你帮忙我。写信跟论文，然后送交给别人，会晤别人、陈述意见——这些事，我希望你和我一起做。”

    “你马上就相信了吗？”

    贵之笑了。“不，怎么可能相信呢？在亲身体验前，我完全不相信。”

    孝史睁大了眼睛。“那，你也做了时光旅行？”

    “只有一次而已。”贵之说。“我去见了家母——去看家母。临终那一天的家母。那是我生命中记忆最深刻的一天。”

    那天的事，不是记忆在贵之的脑海里，而像是直接烙印在他的眼底。无论何时，他只要望进眼皮底下，仿佛就能看见那天的情景；现在也是，虽然面对着孝史，他的眼睛却是凝视着过去。然后贵之呢喃：

    “那是接受这样的我、深爱这样的我，我独一无二的母亲过世的日子。”

    “贵之——”孝史出声。

    “嗯？”

    “现在，珠子也知道大将跟时光旅行的事了吧？”

    贵之点头。“嗯，我告诉她了。因为她目击了现场。”

    与其说是苦笑，更像是在嘲笑自己，贵之稍微扬起嘴角笑了。

    “早知道珠子拥有这等行动力，是个意志如此坚定的人，打从一开始我就会全部告诉她了。父亲的时光旅行的事、黑井的真正的身分、还有因为信件而受到威胁的事、以及父亲自决后，黑井要带走叔叔跟鞠惠的计划。那样一来，就不会发生这种差错了。”

    “话是这样说没错……”