又会想一些馊主意来作怪，那样也很麻烦，不如让他们去搞。等时候一到，那女人便会自行离去了。”

    “话是这么说，不过会不请自来赖着不走，真是离谱。”孝史很直接地说出感想。

    葛城医生苦笑。“她来的那一天，我还记得很清楚。她是搭计程车来的，连行李也一道搬来了。说什么想照顾大人，从今天起要住在这里。”

    ——是呀，我身受大人的恩惠，曾经答应过大人，万一大人生病，我一定第一个陪在身边照顾他。大人也说：“鞠惠，到时候就麻烦你了。”

    葛城医生模仿鞠惠嗲声嗲气的语气，贵之笑了，医生学到一半也笑场了。

    “不久，嘉隆叔叔就来了，开始帮鞠惠撑腰。说什么如果大哥没病倒的话，早就将这一位娶进门了，诸如此类的。”

    鞠惠就这么赖着不走了。而她和她的军师嘉隆，自以为鞠惠已经成为蒲生宪之的正室。但是，贵之说实情并非如此。这个误会是从哪里产生的呢？

    “大将和嘉隆从以前就感情不好吗？”

    “要说大将大人才对。”医生纠正孝史后接着说：“这个嘛，年纪相差很多啊，合不来也是难免的。”

    “那也不应该……”

    “嘉隆也服过兵役，那是国民的义务。但是，他和大将大人的位阶差太多了。蒲生大人那个年代高居大将之位的，大概也只有十人左右吧！换句话说，大将是英雄，嘉隆却只是个地方人。”

    从刚才这个“地方人”便不时出现在谈话中。

    “地方人是什么意思？”

    “哦，指的就是一般民众，也就是军人以外的人。”

    这种说法多少有轻视的意味。让人有种军人很伟大，其他人则连提都不必提。大将以这种感觉和嘉隆相处，而嘉隆对英雄大哥则抱着一种扭曲复杂的憎恨——

    “有段时间，嘉隆的地位权势反而胜过大将。日俄战争后，裁军论盛行，是我们现在难以想象的。那个时候军人走在路上都不敢声张。当时，嘉隆可是得意得不得了。大概正好是现在的公司上轨道的时期吧！然而好景不常，世界情势发生变化，日本必须发愤图强以对抗来自各国的压力，于是军人的势力再度抬头，大人和嘉隆的立场也再一次对调。正因为尝过扬眉吐气的滋味，这次的改变让嘉隆更加扫兴。所以，当大人一病倒，他当然不肯放过任何恶整他大哥的机会。更何况，如果运气好的话，连财产也可以一并到手。”

    贵之微微一笑。“医生真是什么都知道。”

    “因为承蒙大人不弃，多年交好。”医生郑重地说，“事实上……到现在我才敢说，大将曾经向我询问自杀的方法。”那是约一个月前的事，医生说，“大人问道，若是使用手枪，要往哪个部位开枪才能够死得确实，死得体面。我并不想回答这样的问题，所以不作声，结果大人他……”

    ——我不希望成为半死不活的废人。因为是医生你，我才问的。

    “大人说，他希望以不辱军人身分的死法死去。我在恳请大人答应我千万不要轻生后做出回答。”

    “您是怎么说的？”

    医生痛苦地垂下眼睛。“朝头部开枪应该最为确实。”

    贵之点点头，把眼光从医生脸上移开。

    “所以，一听到大人自杀时，我并没有感到任何疑问。只是没想到事情竟会演变成这样……”

    实际上是有遗书的。若不是少了手枪，这显然是一桩完整的自杀事件，没有任何疑问。

    这里到底发生了什么事？

    贵之回到自己的房间。尽管阿蕗不断推却，孝史仍帮忙收拾晚餐餐桌。葛城医生则留在起居室，听听收音机，抽抽烟。

    洗完碗盘，孝史回到起居室时，葛城