女孩说，嘴角漾出微笑。笑的时候，眼角有些小小的皱纹。孝史想，她的确是个年轻女孩，不过年纪或许比我大。

    女孩靠近他。原来穿着袜套在榻榻米上走动，会发出衣物摩擦的声音啊！以前都不知道。

    女孩在孝史枕边屈膝坐下，看着他。“觉得怎么样？”

    孝史有点难以回答。全身到处都痛，而且又好像要拉肚子……这种话，实在说不出口。

    女孩挽起和服的衣袖，伸出手臂，以手掌触摸孝史的脸颊。孝史急忙闭上眼睛，但她那双雪白的手臂，还是清楚地烙在他眼底。

    “烧还没退呢。”女孩低声说。

    “你冷不冷？”

    孝史总算挤出一点声音：“还好……”

    “这个，是给你换的衣服。”

    女孩把刚才挂在手臂上的衣服放在枕边之后说。孝史伸长脖子看了看，好像是简易和服的样子。

    “还有，这个是马油。”女孩把小瓶子拿给孝史看，继续说，“千惠姨说这个治烫伤最有效了。”

    可能是孝史骤然听到一个陌生的名字，脸上多少露出了疑惑的表情吧，女孩嘻嘻一笑，说道：“对不起，千惠姨是这里的女佣，跟我一样。千惠姨什么都知道，听她的话准没错。”

    然后又压低声音说：“平田叔拜托的，所以我们没把你在这里的事跟府邸里的人说。只有我和千惠姨知道而已，你放心吧！”

    她这番亲切的话语，一下子就让孝史感到通体舒泰。他默默地点了点头。

    “你叫孝史对不对，”女孩继续说，“你也真是吃了不少苦头。平田叔说要把你藏在这里三、四天，然后让你逃到大阪去。”

    平田——对了，这是那个男子在这里用的名字。孝史整理了一下思绪。我，是平田的外甥。

    “我舅舅在哪里？”他总算开口问了问题。声音小得自己都觉得丢人。

    “平田叔正在外头铲雪呢！”女孩说，“这里是平田叔的房间。这一层楼，就只有我们佣人才会来。你心里一定很怕，不过只要安安静静地待在房里，谁都不会看见你的。”

    看样子，女孩完全把孝史失魂落魄的样子解释成“在逃之身”，以安抚的口吻对他说话。真是温柔极了。

    “你自己能换衣服吗？要不要我帮忙？”

    在女孩的注视下，孝史急忙回答：“不用了，我自己来就行了。”

    “油也能自己涂吗？”

    “能、能！”

    女孩笑了：“平田叔说过了，你很怕羞。”

    “不好意思。”

    女孩微笑着，站起身来。“那么，等你换好衣服，就把现在身上那件睡衣放在那边吧！我会拿去洗的。”

    女孩利落的态度，让孝史不知如何应对，可是偏在这时候，肚子又咕噜咕噜大声地叫了起来，好痛。

    “哎呀！”原木一纵站起身的女孩又坐了下来。“肚子不舒服吗？”

    孝史羞得脸都要着火了：“好像冷到了……”

    “很有可能。你身上才一件睡衣，又在这大雪天里走来。等我一会儿。”

    还来不及阻止她，她便以小快步离开房间了。然后，真的过一会儿又马上回来，手里端着一个托盘，盘里放着一个红盖子的黄色瓶子，还有一只小茶杯。

    “吃了这个就会好了。”

    孝史看到那个小瓶子，觉得那形状、颜色颇为眼熟，原来是正露丸。

    不过，那标签和孝史熟悉的正露丸有所不同，字也不同。这里的标签上写的是“征露丸”，字的上下都有图，下面画的是小小的战车，上面则是双翼机。

    孝史当着女孩的面，把正露丸吞下。茶杯里是温水。

    “