牧原说。

    他的眼神追索着二十年前那个小女孩逃走的路线，仿佛那里仍留着女孩的足迹，他的视线中没有丝毫迟疑。

    “后来，大人们跑了过来，叫了救护车，警察来了，我爸妈也赶到现场……”

    牧原的视线终于离开那女孩当初逃走的路径，瞥向知佳子，露出苦笑。

    “起先，我爸妈还以为我疯了。”

    “为什么？”

    “因为我坚持说：快找到那个女孩、就是那个小女孩放火烧阿努。我确定是一个小女孩烧死我弟的。”

    “那些人都没看到那个小女孩吗？”

    “对，很不巧。”

    “可是，你看到了，也听到她说‘把他烧死了’，她还说‘对不起’。”

    “是的。”

    “那些大人都不相信？”

    牧原微微仰起下巴，以背诵的口吻说：“阿努全身有百分之八十二受到三度灼伤，不止是表皮，连食道和气管都烧伤了，遗体简直就像引火自焚的自杀者。可是，阿努与引火自焚者有一个很大的不同点……”

    “没有助燃剂，对吧？”知佳子说，“我们好像一再地提到这一点。”

    牧原点点头。“阿努既没被泼到汽油，身上的衣物也没沾到灯油，虽然穿着棉质内衣裤、人造聚脂纤毛衣，但你也知道，这些材质都不会引起爆炸式起火。可是，阿努的内衣都被烧光了，听说几乎完全炭化。”

    他摇摇头。这个动作似乎令他想到此刻正置身室外，畏寒地缩起脖子。

    “在没有助燃剂的情况下，几分钟之内就把一个活人——虽说只是个小孩——烧得精光。除非用的是大型喷火器否则绝不可能办得到。这么严重的事情，这个不幸的哥哥，居然指称凶手是个与弟弟年纪相仿的小女孩，还说那小女孩一直说‘对不起’。边哭边逃离现场。真可怜，八成是哥哥目睹弟弟被烧死，所以也疯了吧……，就这样。”

    “就算这样，还是应该找一下你说的那个小女孩。他们找过吗？”知佳子问。“第一，她是目击者。其次，她提到很重要的事情。‘我明明叫他别欺负我，谁教他还要欺负我。’你刚才说过，连你自己也觉得阿努是个问题儿童吧？那个小女孩，说不定是阿努的同学，在学校被阿努欺负过，也许她用某种手段——姑且不论是故意的还是失手——在阿努身上点火。”

    知佳子呼出来的气息冻得发白。

    “阿努之所以全身着火，极有可能与她有关联吧！她躲在溜滑梯底下，阿努当时正好经过，发现她躲在台阶底下，吓了一跳。他想：她怎么会在这种地方？而她，如果是阿努经常捉弄的对象，阿努一定会很好奇，于是停下脚步，说不定想叫她。接着，自己却在下一瞬间着火了——是这样吧？这女孩绝对知道什么内情。”

    知佳子愤然地仰望瘦高的牧原。他闭起双眼。

    “基本上，的确找过。”他小声说，“警方曾经找过我说的那个女孩。他们让我看学校里那些与阿努同龄的女孩子的照片，包括不同学区的女孩。可是，还是找不到。我在公园里看到的女孩并不在那些人里面。说不定是我看了太多照片，反而搞混了。总之，我就是没找到那女孩。”

    搞什么，根本就没有什么神秘女孩嘛。基本上，这个说法打从一开始就太可疑了。小女孩一边道歉一边说“把他烧死了”，这怎么可能。难道一个小女孩会扛着喷火器逛公园？只为了烧死欺负她的小男孩？

    太可笑了。这个小哥哥的说法，根本从头到尾都是谎言吧——牧原少年只能眼睁睁地看着事态开始转向。

    “爸妈以为我惊吓过度变得疯癫。”

    牧原的语气就像在朗读不感兴趣的典礼仪式似的。

    “其他大人……，包括学