好脾气欧巴桑的模样，莞尔一笑。

    “是，我知道。不过，既然都来了，江口小姐又是这里的总管，我想听听她的说法。”

    砧路子依旧顽固地说：“最近一次火灾不是在这里发生的，是在学校教室。”

    “这我知道。那时，小薰也烧伤了，那是十五天前发生的。”知佳子镇静地回答，“而且，根据过去起火的周期推断，再过一个星期到十天，可能还会发生第十九次火灾……，我们就是担心这个，现在才会坐在这里。”

    她这么说是想提醒砧路子，转换心情开始工作吧。

    “呃……，是这样没错啦。”路子很沮丧。

    知佳子有点失望。真是的，我还以为她是个能干的聪明人呢——当然，刚认识本来就不该太大意——没想到被那个纤细的小女生这么一吓，居然就迷失了自我。今天用来奖赏一天辛苦的那块蛋糕，看来应该赌在其他方面——赌砧路子正打从心底后悔不该把知佳子带来这里吧。这样的话，肯定百分之百会赢。

    “要去看看小姐吗？”

    江口总子问砧路子。

    “今天，小姐本来要和砧小姐去听钢琴演奏会吧？还打算在外面吃午餐吧？”

    “对……”砧路子说着，瞄了一眼手表。“我提早来访，所以时间还早。”

    “可是，小姐说，今天出门要穿的衣服，得跟砧小姐商量之后再决定，所以一直在等您呢。”

    “我今天本来只是想介绍一下石津小姐……”

    知佳子对于两人的对话佯装不当一回事，问道：“小薰她，不用上学吗？今天应该没放假吧？”

    “今天……，她请假。”这话不是江口总子，而是路子回答的。

    “她又没生病？”

    “报告书上也写了，连续发生火灾，使得校内出现对小薰不利的谣言，令她很难堪，所以她有时候不想上学。”

    江口总子一副内行人的模样凑过来插嘴：“小姐就读的精华学园国中部，与一般只会采用填鸭式教育的学校不同，校风很自由，教育方针强调尊重学生的个性……”

    “是吗？”知佳子再次笑吟吟。为了闪避总子还想继续大发议论的攻势，干脆让步。

    “既然如此，去欣赏音乐也不错。”

    说着便拿起茶杯。

    “那我就不客气了……。这茶好香喔。”

    知佳子啜饮着澄澈的茶水。茶香的确很棒，可惜已经凉了。

    “这样的话，江口小姐……”

    知佳子喝了一口红茶，骤然出声。正与砧路子面面相觑、不知如何接话的江口总子，显然吓了一跳。

    “是！”

    “那我请教您好了，小薰就交给砧小姐照顾。反正，你们本来就是这么计划吧？”

    江口总子畏畏缩缩，求救似地看着砧路子。

    “不会耽误您太久的，只要抽出一个小时就够了。如果您担心……，我看这样吧，刚才我好像也打扰到小薰，不如先暂时告辞。然后，等砧小姐和小薰出门以后，我再来拜访您。”

    “可是，呃……，石津小姐单独做这种事……，呃，该说是职权归属问题吗？这方面恐怕……”

    “这不算是正式侦讯。虽然不是，但那诡异的火灾毕竟接二连三发生，还有人受了伤。我既已接获砧小姐的报告，就不能坐视不管。况且之前的调查行动既然毫无进展，那就必须当机立断、更换侦办人员。因此，还请务必配合。当然，对小薰的父母及学校老师，我也打算做同样的请求。”

    此刻，砧路子对于从小对她疼爱有加的“伊东叔父”——她肯定是那种会喊“叔父”的大小姐——私下求援，想必非常后悔吧！知佳子心想。果然，路子的鼻头又开始冒汗了。