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    青木淳子在家里疗伤、昏睡的那两天，石津知佳子看着这些事件的冲击越演越烈，不过，她并非以协同调查的身分，而是完全站在旁观者的立场。

    调查当局很早就把这三起事件，至少将田山町废弃工厂事件与代代木上原的樱井酒铺事件“解释”为以浅羽敬一为首的不良少年帮派内斗所导致的结果。警方没有公开举行记者会宣布这项解释，却在私底下向各记者透露。媒体按照这个解释，纷纷以“狂飙青少年”、“低年龄层的犯罪率激增”、“修正少年法之必要”等标题，把这些草菅人命的冷血少年描述成犯人，竞相报导。

    知佳子当然不接受这个推论。

    然而，不管警方现阶段的推测与解释有多少错误，事件才刚刚开始。

    可是，清水说上面下令“纵火搜查小组不得插手”似乎是真的，因为伊东警部当面指派知佳子接下其他任务。

    “这是什么意思？”

    她不由得语带质问。伊东警部望着她的圆脸报以苦笑。

    “哎，你先别这么生气嘛。”

    知佳子为了平息情绪，从警部脸上别开视线，瞥向他的手。伊东警部一直戴着婚戒，就这个年纪的男人来说相当罕见。今早，优雅的银色指环依然很不搭调地在那粗糙的手指上闪烁着光芒。

    “关于这起事件，我很清楚你的想法，我也认为你的推测大有可能。田山町和那间酒铺发生的事件，一定和小暮昌树等人的荒川河边命案有某种关联。”

    “既然如此……”警部抬手制止知佳子。

    “可是，现在还不方便公开。就算你提出复仇的假设，人家一定也会反问：用的凶器是什么？你所谓的复仇者是一个人还是两个人？就凭一、两个人怎么犯下死伤人数这么多的命案？最后，上面一定很快就打回票，说这么荒唐的假设根本不值得检讨，到时候反而更不好办。”

    知佳子也想起昨天现场的窒闷气氛，还有一直积极主张复仇说的牧原，一脸沉郁的表情。

    “目前还是小心为妙，烫手山芋交给别人处理就好，你不妨一边收集情报一边静待时机，我相信一定会有介入的机会。就是为了那一刻，我昨天才会找你去露个脸。”

    换言之，等于是先到现场向干员们打招呼吗？为了事先声明，纵火搜查小组虽然无意抢功，不过也在注意这起事件。

    “是吗？我知道了。”知佳子终于低头。“那么，您找我来的另一件事是什么？”

    警部拉开抽屉，取出一份档案，那不是公档纪录的活页簿，是一份薄薄的塑胶档案夹。

    他把那个往桌上一放，对知佳子点点头。

    “就是这件事。”

    知佳子拿起档案夹，上面没标题。一翻开，里面写满了密密麻麻又整齐的细小字迹，好像是女人的笔迹。

    “你仔细看看。然后，我希望你尽量协助写这份报告的女刑警，不只是因为你是纵火搜查小组的人，对方也需要一个有经验的前辈给予建议。”

    知佳子倏然察觉，那语气背后充满着异于往常的情感，不禁看着警部。警部环视四周，朝她微微倾身，压低嗓音说：“我实在很难开口，你听了保证不生气喔！”

    “噢……”

    “写这份报告的女刑警，目前任职于中央区凑分局的少年课，便衣的资历还不到五年，今年二十八岁。她担任警职是受了她父亲的影响，她父亲以前是个了不起的警官，也是我尊敬的前辈。”

    原来如此。知佳子微笑。

    “对警部来说，这位女刑警等于是自己的女儿罗？”

    伊东警部也回以一笑。“说女儿太过分了吧，请说小么妹。她还不够成熟，不过