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    石津知佳子在总局和衣笠巡查部长谈过以后，立刻前往荒川分局。为了去见衣笠所说的，目前仍在持续调查荒川河边命案的牧原刑警。

    距离都心傍晚的塞车时段还有一段时间，所以她选择搭计程车。在车上，知佳子茫然想起田山町那栋废弃工厂的模样，司机开口了。

    “太太，很伤脑筋吧？”

    知佳子有点惊讶，从沉思中醒过来。

    “你说我吗？”

    听她这么反问，司机哈哈大笑。一边瞄着知佳子映在后视镜中的脸孔，一边说：“拜托，上警察局，还会有什么好事。你去做什么？是你小孩闯了什么祸吗？这年头的小鬼都很坏。”

    司机是个略显发福的秃顶男子，看起来跟知佳子差不多年纪。也许是因为这样，所以说话才会这么不客气吧。

    知佳子暗自苦笑，独自搭计程车去都内的警局或监察医务院时，不时会碰上这种情形，没有一个司机猜得到知佳子是刑警。

    不过，这么露骨地问“太太，是你的小孩闯了什么祸吗？”倒还是头一次。与其说不愉快，她反而好奇这司机的想像力挺丰富的。

    抑或，是他在这附近碰过“这年头的恶劣小鬼”？也许是亲身经历让他说出了刚才那番话。

    她为了打听真相决定套他话。

    “是啊，现在的小孩的确很难管教。”

    她故意用一般人的论调回答。

    “他们的脑筋动得比成年人还快，体型又高大。可是，人们往往觉得他们还是孩子，难免掉以轻心。”

    司机大力地晃动脑袋猛点头，再次瞥向后视镜中的知佳子，而知佳子也看得到他那双不安分的小眼睛。

    “我啊，上次出车时差点被小鬼攻击。”

    噢？知佳子想。看来这个推测是对的。

    “差点被攻击，你遇到计程车抢匪吗？”

    “对，对。三个人一起上车，看起来都未成年，头发染得金光闪闪，穿着宽松的垮裤。”

    “他们在哪里上车？”

    “在新富町的中央会馆附近。太太知道那个地方吗？”

    “噢，大致知道。当时差不多几点？应该很晚了吧？”

    “不会喔，才晚上十一点吧。那几个小鬼要我载他们去新宿，我当时还在想：这段时间明明还有电车，这些小伙子也太奢侈了。”

    他们吩咐过目的地，就开始在车上吵闹。听起来，这三人好像都住在新富町附近，刚从家里溜出来准备夜游。司机还很受不了地暗想，这些小鬼的爸妈不晓得在干什么。

    “如果是我，还在念书的小孩过了晚上十一点还出门，我绝对不会答应。一定会狠狠揍他一顿。”

    “说的也是。”知佳子也附和。

    “更何况，那天又不是假日，那些家伙八成没去上学。”

    想起那天晚上的事，司机越说越愤慨。他怒气冲冲地继续说：“他们在车上很没规矩，还把脚跷到我的椅背上，连鞋子也没脱。在等红绿灯时，看到旁边的计程车上坐着年轻女客，就摇下窗户调戏人家，而且用那种脏字眼调戏人家喔，那种话连这年头的流氓都说不出口咧，我听了心惊肉跳。”

    “那几个小伙子喝醉了吗？”

    “哪里，清醒得很。所以才更可怕。没喝酒都能做得出那种事。”

    司机说的没错。不过，就算没喝酒，也有可能嗑药。

    “所以罗，我也觉得载到讨厌的客人，很想臭骂他们一顿，再把他们赶下车，可是对方毕竟有三个人，我虽然一肚子火也只好忍住，就这么开到九段下的十字路口时……”

    在等红绿灯的同时，旁边一辆计程