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    伊藤信惠说的“西芳寺”的确位于绫濑，那是临济宗的寺庙，翻开电话簿，上面列了两支代表线。撇开寺庙的风格不论，应该是一间大庙。

    淳子从公寓住处打电话过去，接电话的声音听起来像一名干练的中年女性，可能是办公室里的职员吧。淳子表明要去拜访，请教交通路线，对方立刻用熟练的语气说明。为了预防万一，她本来还想好了遭到质疑时该怎么解释，幸好没这个必要。

    淳子在绫濑车站下车，按照对方指示的路线找到西芳寺大门，立刻明白女职员大方应对的理由。原来在这间庙的境内还有一所幼稚园，时间已经过了正午，园童大概在屋内用餐，要不就是放学回家了，园内悄然无声。

    雄踞上方俯瞰幼稚园的西芳寺是一栋正方形的灰色大楼，与其说是寺庙更像一座体育馆。正门也是用灰色水泥建造而成，唯有上方挂的木制招牌“西芳寺”还留有一点古意。建筑物本身不算新颖，看起来应该有二十年了，不过还是足以颠覆“寺庙”给人的制式印象。淳子伫立在正门前，朝着这个灰色水泥大盒子仰望了好一阵子。看样子，就算直接跨人大门，也不会有人叫住她或盘问她，淳子做出这个判断之后，才跨进门槛。

    正面是灰色的西芳寺，右边是附设幼稚园的校舍，左边似乎是墓地。地面铺设得洁净干燥，境内不时可见花坛，不知名的红花在冷风中低垂着，像是依偎取暖似地悄然绽放。

    淳子穿过专用门进入墓地一看，这里比想像中还狭小，成排的墓碑有白色、黑色，以及夹杂在两色之间深浅不一的灰色，整齐划一。地面上同样铺了水泥，不过比寺庙境内高出十公分，沿着成排坟墓之间设有细窄的排水沟。走道中央也有镶着铁格的方形排水口，已被水溅湿了。淳子犹豫地正跨步迈出，突然在右边那排坟墓之间，冒出一名老妇人。

    淳子带着两把祭拜用的花束，以防被问起时有借口搪塞。老妇人似乎刚扫完墓正要离开，缓慢地走向淳子站立的出入口，一看到她手中的花，便略弯着腰出声招呼：“这么冷的天，您来扫墓吗？”

    淳子有点慌乱，连忙回礼：“您辛苦了。”

    老妇人深深一鞠躬，从淳子身旁走过，她拎的水桶看起来很沉重，每走一步，桶里的水就拍击着桶缘。

    淳子变得很心虚，一时无法立刻迈步，就这么愣愣地伫立着，等待老妇人走出墓地。她同时思考着，浅羽敬一到父亲的墓地究竟要做什么。

    据说浅羽总是让信惠在外面等，自己一个人进入寺庙，这种情形发生过好几次。淳子无法想像浅羽敬一为了祭拜自杀的父亲，拎着盛满清水的桶子，沿着水泥步道走去的模样。不过，更难想像浅羽来到这间寺庙，与僧侣或职员交谈的情景。

    还是先找出浅羽他父亲的墓吧，想必会有什么发现。

    境内只剩下她一人，她猛然抬头，开始打量四周。幸好，那个姓氏不算常见，应该不太费力就能找到吧。她从右端的走道逐一检视，今天不是假日，除了她没有其他人。成排的墓碑，看不到有哪座供着新鲜花束，花束与祭神用的树枝多半枯萎凋落，水盘里的水很混浊，供品又脏又干。

    刚才那名老妇人出现的地方，只有一座坟墓供着鲜花、点着线香，应该是老妇人才扫过的吧。抬头一看，上面刻着“高木家历代祖先之墓”，只见墓石后面的墓牌之中，有一块白木上的墨渍犹新，那名老妇人大概是来祭拜最近才纳骨的谁吧。

    淳子把右边走道都检查过一遍了，还是没找到“浅羽家”的墓，正当她踱回中央走道，打算往左边继续搜寻时，却发现左端走道的尽头，有一尊很大的佛像。在鲜花与贡品的环绕下，佛陀十指交握地悠然坐镇，嘴角浮现安详静谧的微笑。