下聘前天我出了远门。因为可能会被制止，我瞒着家里人偷偷离开。中午时分，我来到目的地的城镇，找到了商人家。

    “距今约二十年前，有没有一个叫小雪的女孩在这里工作？”

    我问商人。奶娘听人说，我以前的朋友在给人帮佣的地方伤风恶化死掉了。朋友去帮佣的地方，是跟父亲有亲交的商人家。

    “女孩吗？不记得呐。”

    商人说他不记得雇用过小女孩。倒是少爷，你明天就要订婚了吧？——商人这么寒暄起来。那么我听到的消息似乎是什么人编出来的谎言。那女孩根本没有去给人帮佣。那么她是被带去哪儿了呢？我一脸困惑地就要离开，商人说是贺礼，给了我一堆土产带回家。

    回到家时，太阳早已西下。这晚过去就是下聘的日子了。尽管明白，我却毫无真实感。下聘预定在我家进行，全家上下为了整理打扫乱哄哄的。我经过走廊，进入卧室，躺在榻榻米上想着小雪。

    确实，我记得少女轻巧地跳过池塘石子的模样。少女像小鸟一样跳着，和服的衣摆轻盈地飘摇。

    我爬起来前往父亲的房间。我在房前出声，父亲应道，“进来吧、进来吧。”

    “怎么了吗？”

    “我有事想问爹。”

    我在父亲面前跪坐下来。父亲肩膀宽阔，胸膛也很厚实。跟父亲比起来，我就像根稻草般羸弱。

    “你今天去哪了？你得预习一下明天的行程啊。”

    “我出远门去了。”

    “去哪？”

    我说出商人的名字。

    “我有事想确定一下。是关于一个叫小雪的女孩。以前有个女孩常来我们家跟我一起玩，可是她的父亲还不出钱，所以爹把那女孩送去给人帮佣还债了。”

    父亲用指头摸着下巴，慢慢地说了起来：

    “哦，你说那家伙的女儿啊。那女孩的话，说她去给人帮佣是骗你的。”

    “骗我的？”

    “还没带到商人家，她就死掉了。幸太郎，不许再提这事了。明白了就回房去睡吧。明天可是大日子。”

    父亲不肯再告诉我更多。

    我没有回卧房，而是穿上草鞋外出。我用提灯照亮脚下，穿过树林里的兽径。来到古井后，我沿着绑在树枝上的绳索下了水井。

    小雪跪坐在那里等我。我跳到榻榻米上，小雪便深深地垂下头来。

    “好久不见了，幸太郎少爷……”

    “第一次见面，你就认出我是谁了吧？”

    小雪点点头，说了起来。

    “十一岁的时候，我被令尊带着，前往帮佣的人家……”

    小雪说，她因为想去见被卖到妓院的母亲，甩开我父亲的手，穿过树林的兽径逃走了。父亲追了上去，她在古井旁被追上抓住了。她激烈地反抗，我父亲一怒之下揍了她。她被我父亲强暴，被掐断脖子，扔进井里。

    “幸太郎少爷，一直瞒着你，对不起……”小雪跪着行礼说。

    “没关系。”我说。

    离开古井回到家的时候，天色已经泛白了。一晚过去，今天是下聘的日子。我因为整晚没睡，脑袋昏昏沉沉，身体也摇摇晃晃，无法笔直走路。下聘预定中午开始，所以我关在卧房里，等待时间到来。

    “少爷，人都到了，请更衣吧。”奶娘在卧房外头说道。我出去走廊，奶娘看到我的脸，大惊失色。我是什么样的表情呢？

    “帮我传话，说我准备好就过去。”我对奶娘说完，前往厨房，从好几把的菜刀里面挑出最细最长的一把。进入下聘仪式举行的大厅一看，许多人都在等我。父亲一脸欢欣地向我招手。我走过去，把菜刀刺进他的胸口，顿时大厅里的人全静了下来。我