送别佳绘之后，阿满继续未完的扫除。

    即使觉得是浪费时间，但阿满还是一直在考虑着临别时佳绘对她说的那番话。她认为不应该自己一个人单独外出。因为眼睛几乎看不见，只拄着手杖外出步行难免遇到困难。但就如佳绘所说的，如果勤加练习，这倒也不是不可能完成的任务。但阿满对此并不是很感兴趣。

    在家里，就连哪儿有什么落差她都清楚得很。但如果是到外面的话，就是个完全未知的世界了。在黑暗当中，障碍物和台阶的突然出现，或者是冷不妨吹到自己脸上的饮食店的换气扇的风，都让自己感到恐惧。自己本来打算在路边走，却一不小心走到了十字路口的正中央。四处响起的喇叭声，会让自己无所适从，不知道该往哪里逃。尽管有人可以用手杖像触角那样自由地操控，但阿满可没有那种自信能够像眼睛能够看见的时候一样地行走。

    如果所有的道路都有视觉障碍者专用的，用鞋底就可以感触到的用黄色的点字砖的话，行走起来就会相当容易。但是，点字砖只有一部分道路才有。

    阿满的视力是不可能恢复了，但是每年因为保险和行政的关系，都不得不去医院和市政厅一趟。因为有佳绘这个朋友，所以阿满每次都请她帮忙带自己去。但是去年，与医院预约好的那天佳绘恰好有事。然后，阿满不得不打电话，请市里的身体障碍者协会帮忙安排一个向导。这次帮助阿满的向导，是一位有两个孩子的家庭主妇。

    她去阿满的家里迎接她，帮助她乘坐电车和巴士。因为阿满和她是初次相见，所以抓住她的手腕的时候总是不能完全放下心来。

    “每年都会组织在视觉上有障碍的人们一起出游的，你也一起去吗？”

    她亲切地邀请阿满一起，这是她从同市的一位弱视的男性那里听到的。

    那位男性已过中年，但是相当精神。挽着人的胳膊走路的时候总是挺胸抬头。看他的姿态，一点也不像是眼睛有毛病。说话的声音也总是很洪亮。

    但是这位妇女有一次见到他独自拄着手杖出行。因为那位男性眼睛看不到，所以是她先认出他的。不过他的样子与平时大不一样，所以她一开始还以为自己认错人了。

    这位男性小心翼翼地慢慢行走着，虽说是在一旁观看，但他的不安显而易见。于是她就出声向他打招呼。一听到她的声音，男性的神情瞬间明朗起来。由此可见，对于视力障碍者来说，一个人单独上路行走是多么的让人不安啊！

    阿满每当想要出行的时候，都会想起她所说的那番话。“因为眼睛看不见，所以不出家门的人相当多。大概有四成左右。”

    担任向导的主妇同时又说，巴士旅行也就是为了使人们走出家门而准备的。

    阿满想，自己就是这其中的一员吧。她不认为自己一定要外出。在家中有限的空间里，与再熟悉不过的黑暗为伍，任何事情都由自己决定，安静地生活。这样的生活方式根本不需要外出嘛！

    只要自己在家里安静地呆着，就可以在与这个世界毫无关联的情况下活下去。屋子的周围就像有蛋壳一样的东西，把内侧的黑暗空间和自己整个包裹了起来守护着。

    阿满转了一圈，将为了扫除而打开的窗户全部关上。当她关闭起居室的窗户的时候，那个隐藏人物的事情出现在她的脑海中。以前那束光射来的地点，就在自己的正前方。但是，距离佳绘的来访已经过了好一段时间，因为之前起居室里就没有人，所以想必现在他也不在这间屋子里吧。

    她放下心来，靠近窗户将其关上。

    然后她马上就听到了身边传来了踩踏榻榻米的声音。

    那几乎称不上是声音，非常微小。因为她的眼睛看不见，所以听觉就相对敏锐一些。她确实听到从应当没有人在的屋