廊的起居室，坐在沙发上打开了报纸。她虽然在看着报纸，可是却在有意识地听着书斋里的动静。书斋里没有一点声响。

    “不，现在，还不能说申请方面有困难啦，不知要等到什么时候啦！这些事和警方没有关系，是家庭法院管的事啊！”桦山一边慎重思考着一边以自信的口气回答着，“不久前，见过太太后，我就问清了办理手续的问题，在向家庭法院提出申请的时候，除了要提供失踪者的户籍副本外，还需要一份叫作《证明生死不明的证明书》，这个证明书，一般地是要从警方领取。在这个证明书上还要把最近发现了池见的各种物品的经过附上吧？当然，如果能以他的物品作为线索，弄清你丈夫的生死，那么，也就不需要宣告失踪啦！”

    “……”

    “真渊先生对书斋也感到满意吧？”

    “五点钟。”

    “也不完全是这样，如果得出的结论是：不能确认失踪者还活着，那么法院就能受理；如果情况是：还不能明确失踪者究竟是死是活，就有可能煺回申请书。如果是这样的结果，那么还可以向上一级法院申诉。”

    “住在哪里呢？”

    “正像我刚才告诉你的那样，要办理了各种手续以后才能进行审理啊！”

    “这么说，财产的继承啦，还有其他的一些事情啦，都要在下达了失踪宣告书以后？”

    “是啊！可是呢？现在做一些相关的准备工作，也没有什么关系。”桦山看出顺子有些着急的样子，才这样说。就是办理继承等有关的一些事情，也是他这个担任池见化学工业公司的法律顾问的工作。不出所料，她的眼睛闪出了放心的神色。

    “说到你丈夫的财产，主要的是公司的股票，还有现在太太住着的滨田山的房子和土地……还有……？”

    “最初，真渊给你打了一次电话吧？”

    “对。桥口，你什么时候干完今天的活呢？”

    “会不会是这样的情况呢？就是你从滨田山的池见家里偷出来的呢？”

    “最后，还有一件事，你的丈夫也加入了生命保险吧？”

    “那么……喔，有了这样的情况，警方还要再调查池见失踪的情况吧？可是，因此申请宣告失踪的事情就会变得困难了吧？”顺子口角含笑，表情微妙，两眼看着桦山。她用戴着翡翠戒指的手摩掌着另一只手，担心地询问着。

    “太太，你要来镇上吗？”

    “是。喔，虽然收款人是我，可是……”

    “喔，……大概，是二十三四岁吧？……”

    ——我没有隐瞒。真地想不起来啊！斋藤在心里叫喊着，好像为了逃避那个警官的目光似地又翻了一个身。

    “那个，先生，你听说过没有啊？”她问过这句话后，举止安详地端起茶杯喝了一口茶。

    “是的。汽车什么的，都已经处理了，银行的存款，大约还有一千万日元左右，还是我丈夫的名义。”

    早奈美也从来不知道我的右手患了挠骨神经麻痹。因此也用不着担心她会告诉中泽。我决忍受不了自己的弱点被他们看到，这对我们之间的斗争也不利。

    早奈美有多少次想这样地问一问真渊吧？可是，她无论如何也没有勇气把这已经到了嗓子眼的话说出来。她预感到：如果她一旦问了这件事，那么至今一直装得很平静的真渊的脸就会立刻充血变红，会提出令她感到可怕的饱含着憎恶和轻蔑的反问。

    “太太，你是什么时候知道的呢？”

    真渊一定在这里写了什么——早奈美一边放着自来水笔，一边这样想着。他写了什么呢？……不会是日记吧？

    “噢，是因为在父亲的户口副本里也记载着认定孩子的这件事啊！没记错的话，还是个男孩子呢！”