立夏子突然想起，在从逃亡地函南返回东京的电车上，读过的登在周刊杂志上的那条消息。一个曾经结过婚并生了两个孩子的美国女性，患有性转向症，加之体型生来异常，这种指向越来越强，于是在美国的一所医科大学医院接受了性转向手术，变成了男性。文章中还把这种性转向症说成是一种文明病。并对开始成为一个研究课题的性转向症进行了详说。

    现在立夏子听了桢野的话，突然感到了一种羞耻，脸不由得发起烧来。因为近一个月来，立夏子经常将自己的身体包裹在男人的西装里，由此而获得一种无忧无虑的愉悦感。

    此时，为这种不可思议的感情所摆布的记忆又栩栩如生地苏醒了。如果就这样，完全变成一个为世人不知的男人的话……立夏子的心彼这种莫名其妙的兴奋感所俘获。

    那种一时的奇特的感情的飘荡，难道是真实的吗？又有谁会有那种经历呢？…没有觉察到立夏子内心秘密的桢野仍然以一种若有所思的表情讲述着。

    “下管怎么说，这种事情，也许今后真会成为一个社会问题呢，最近在美国已经开始看到性转换悄俏流行的兆头。某些专家说：‘不久将要到来的时代岂只是事先确定生男生女的问题，更远的将来，大概人们就可以根据自己的好恶，具有转变自己的性的自由了。是非暂且不论，不过现在是开始试验了。’见诸于文字的这种论述，我也曾读到过……”

    泷井沉默了一会儿，问道：“那么……先生九年前见过的那位患者；也是因为单纯的只想变性的动机，而接受这种手术的吗？”

    “不，详细情况我不了解。不过，在那很久以后，我又一次偶然碰上了那位护士长，根据她听来的风传，那个人还是到了国外，安全地接受了人造阴道手术，只是没有内性器，但是从外表看去，已经变成了一个完全的女性，回国以后，听说还被纳为一个名门之家的夫人呢。事实确实如此，因为一旦除去睾丸，男性激素的分泌几乎就停止了，作为男性的第二特征，即所有倾向于男性的东西也会随之全部减弱。这种由男性转变为女性的人，出院后又来就诊，我也看到过，看上去我们民族的和服对她们是那样地合适，这些人已经完全变成普通的女性了……不，岂但是个普通的女性，简直是绝代佳人了。”

    桢野那深邃的眸子，好像突然看到了茫然描绘的九年前见到过的那位变性女子。

    “作为男性体格：是相当窈窕的，作为女性，个子是高了些。五宫端正，举止端庄，好像已经流露出了一种女人的情感。——所以葛西君谈到绘画喜欢那样的模特几时，我想起了九年前的那个女人，我向他讲述了这件事情的原委。”

    “原来是这样，那么……”

    “他表现出意想不到的感兴趣，他问了那个人的姓名、年龄等等问题，但是因为事情过去很久了，我已经淡忘。当时的病历上是否记录了真实姓名，我也不清楚。因为那时看上去她只有二十四、五岁，现在算来应该是兰十三、四岁了吧。这个问题也不很确切。但是葛西一再说，他想设法找到那个人。”

    “那么，找到没有？”

    泷井以跳跃般的思考节奏提出的这个问题，使谈话的气氛发生了一点几变化。

    “也许找到了吧。”

    桢野一边反复地看着对方的眼睛，一边静静地点了点头。

    “之所以这么说，是因为大约一个月前的九月切，葛西君打来了邀我的电话，这点刚才已经说过了。那时，他在电话中说，他突然发现了某人的妻子，她好像就是九年前的那个女人呢。于是他做了种种的秘密调查，可能性越来越大。

    “因为他还有话要讲，希望我能陪陪他。但是很不凑巧，正赶上那天是手术日，他打电话来时，手术马上就要开始了，我只好对他说，