永家。

    自己遭到意外并不是他所担心的，他思虑的是此行能否抓到岩田失踪的线索。

    泷井潜伏在朝永家的门口附近。这是岩田失踪后的第三天，也就是九月十四日的下午三时左右。他之所以选择三点这一时刻，是因为：即使朝永出差回来，此时也不会在家。

    泷井希望只有雪乃一人在家里。听说岩田经常在这条街上遛挞，有时白天，有时傍晚，假若岩田的目的地就是朝永家的话，他的访问对象绝不会是朝永，而是他的妻子雪乃。

    行至西天的太阳，将细细的光线投射在刻有浮雕的门上。

    在门口与泷井相对而立的雪乃，给他留下了强烈的印象。

    听到电铃声，询问了对方的姓名，然后打开门的雪乃，身穿淡黄色捻丝绸和服，显得端庄、文雅，尤其是她那无以伦比的美貌，使泷井不由得感到有些头晕目眩。

    他赶忙把目光移开了。

    “突然打扰……我是泷井。”

    泷井规规矩矩地行了礼，递上名片。雪乃也很有礼貌地接了过来。然后，她立刻用沉着的语调低声说。

    “唉呀，如果要找我丈夫的话，不巧他出差了……”

    “不，今天我是来向夫人打听点事。”

    “……？”

    “关于岩田周一的事，”泷井突然将岩田的名字抛出，是想获得对方的瞬间反应。

    雪乃黑黑眸子刹时间露出了十分惊异的目光。

    “岩田？……”

    她口中不由自主地叨念着，同时用审视的目光盯着泷井。单从她的面部表情上，很难辨得出这是突然听到岩田的名字后所表现出的惊慌失措，还是对泷井构成线索的人物。

    在遭到追查后表现的惊愕。

    泷井拿出了准备好的照片。

    “这个男人是我的远房亲戚，三天前失踪了。”

    泷井急不可耐地将事实和盘托出。雪乃定睛注视着递过来的照片，没有抬起头来。

    “有没有线索呢？因为那天我偶然碰到他从您家里出来，于是就来问一下。而且我听说他和您还是熟人，您是否了解他的行踪呢？”

    泷井说完了，雪乃仍然低着头，脸绷得紧紧的。她对泷井的提问，如何应答呢？

    不难猜测，她正在盘算着。

    沉默了一阵之后，雪乃还回照片，露出为难的表情，并有礼貌地微微笑了笑。

    昏暗中，她那张白净的脸比刚才显得更加苍白。

    “对不起，您是不是搞错人了？”

    雪乃冷静地口答。

    “在我的记忆中没有这么个人，更不知道岩田这个名字。”

    “但我曾亲眼看到他从您这儿出去……”

    雪乃并不急于反驳，相反，她很坦然地盯着泷井的眼睛。

    “他真的是从我家出去的吗？”

    “是的，是这样的。”泷井虽然这样回答，但是心里好像产生了一些动摇。因为疏忽大意，只有这件事没有仔细询问酒店的招待。

    从雪乃的微笑中，看得出她比刚才显得镇静多了。

    “啊，这就对不起了，岩田君不是做什么推销工作的吧？那样的话，也许我接待过他的来访，可是忘记他的相貌。”

    “不，他不是推销员。”

    雪乃稍微歪了一下头，叹了口气。

    “这就怪了，我的确没有这个印象。”

    “您也没有听朝永先生说过这个名字吗？”

    “没有……”

    “您丈夫什么时候回来？”

    “十八号左右……”

    “那么请允许我打听一下公司方面的人。”

    “请自便。”