是刊登儿童食品公害问题的专集，专集的标题是用特大号粗体铅字印刷的。

    古川把手伸进西服口袋，取出一张装在信封里的照片放在杂志的旁边，说道：

    “请有关方面确认一下从麻布的饭店逃跑的那个人是不是照片上的这个人好吗？”

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    两个人是什么时候、在什么地方、用什么话语达成这种约定的呢……？

    在这次罪行中——不，其中还存在假定的因素——以上这些疑问特别引起了乌田的关心。“交换杀人”这种犯罪的方式，通过阅读外国小说，在他的脑海里是相当熟悉的，但约定的方法，随着当事人的性格和条件的不同而千差万别。

    但是，不论什么情况，为了达成两个人的约定，必须双方彼此互相信任。这是绝对必要的条件。

    可是，人能够那样相信别人——自己以外的人吗……？

    另外，双方从一旦说出口以后到约定计划完成的过程中，不论如何互相信赖，在他们之间，一定会产生预想不到的各种反应和纠葛的……

    这样一种人间趣味，极大地刺激着搜查官乌田的情绪。

    不论怎么说，当前的情况是，和“大湖浩平”联手的是那个“诡秘的女人”。

    从一开始就与其他刑警不一起行动、今天独自来到湖尻的乌田，沿着老旧高级住宅区静谧的马路向永原家走去。

    箱根尚未迎来樱花开放的季节，但乌田肌肤所感到的已是白云蔽空下的和煦春风。路旁住家围墙内的三色紫罗兰已经盛开。箱根的阳春游览季节即将来临，只有树林环绕的这一地区，还保持着品位高雅的幽静氛围。

    从1月10日开始，频繁出现在永原翠和久米悠子身边的那个男子，是住在福冈的国立J大学的副教授、42岁的大湖浩平这一点几乎已经成为不容置疑的事实。将大湖的照片拿给和那个男子接触过的人们——“麓馆”的女服务员、成濑文子、梅崎定男、久米悠子，还有尾随悠子去过真诚饭店的两位刑警等人看的结果，都说像是那个男子。当然，那个男子也特意化了装，如戴墨镜和玳瑁镜框的平光眼镜等，但从年龄和身材上看，还是能够辨认出来的。

    为了搞清这一事实，古川警部回福冈以后来电话谈了关于大湖有无不在现场证明的调查结果。他说，在那个可疑的男子出现在东京和箱根的日子，都没有大湖不在作案现场的明确证明。

    在永原翠被勒死的3月8日那天的前一天，大湖对研究室的助手们说，他去大阪照顾他舅母住院治病，向学校请8日和9日两天的假。

    为了向他舅母了解事实真相，最方便的办法是向大湖的妻子问他舅母的住址。但为慎重起见，福冈县警的搜查部门没有那样做。那样做的话，马上就会被大湖知道。大湖要是在搜查员去大阪之前求他舅母作伪证，为他提供不在现场证明的话，那可就麻烦了。

    县警总部的刑警访问了在大分县内陆地区经营农业的大湖的弟弟家，用其它的口实问出了他舅母的住址。去大阪天王寺访问他舅母本人时，发现她并非像大湖对助手们所说的那样高龄，也不是一个病人。

    她马上想起了3月8日这个日子，因为多年没有联系的大湖那天打来了电话。大湖在电话里说他有事来了大阪，但没有时间来看望她，频频向她表示歉意。

    那个电话是从哪儿打来的，她也无从知晓。

    从电话是中午过后打来的来看，搜查员估计是大湖到东京以后马上打来的。

    现在看来，大湖浩平受X的委托勒死了永原翠的可能性很大。

    这样的话，在永原翠遇害约三个月以前的12月4日，是否是X在福冈杀害了吉见昭臣教授的疑问，就显露出来了。