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    “幻影般的女人，于去年12月3日夜里和4日下午出现了两次。不，绝对不能说是幻影，因为若是幻影的话，不可能身上洒着格兰香水在饭店的盥漱室内和别人撞在一起并将手提包里的东西撒落出来。”福冈县警察署搜查一科特别搜查班古川政雄警部戴着黑边眼镜的眼睛放射着柔和的光芒说。

    小田原警察署刑事科长佐佐木和股长乌田以极大的兴趣注视着古川。

    “问题是那张图画明信片。她手提包里的东西散落了出来，当时帮她捡拾东西的那位太太记得其中有一张漂亮的图画明信片，画面上有积雪的富士山，还有其它的山和湖水，湖面上有一艘拖着白色航迹的游艇。那位太太说她后来想来想去觉得那画面不是箱根就是富士五湖的风景。”古川继续说。

    “富士山、湖水、游艇……这样的图画明信片，在箱根的确很多。”佐佐木习惯地用手指摸着他的双下巴用同意的表情点着头说。

    “啊……我们九州人很少有机会去箱根，幸亏那位太太是东京人。……后来我们对被害人吉见教授与箱根和富士五湖的关系进行了彻底的调查，但是什么也没有查出来。吉见教授是学校里的权威人士，同时又有议论说他与政界和财界有幕后联系。就是说，他是一个毁誉参半、褒贬不一的人物。他经常外出旅行，但箱根和富士五湖好像几乎没有去过。可能是因为他有哮喘病，不喜欢寒冷的地方。也没有发现那里有他的亲戚和熟人。这可太伤脑筋了……”古川说。

    佐佐木频频点头地听着，而乌田只是用深陷的眼睛有点生气的样子凝视着古川。

    “刚才我已经说过了，先不谈动机，那个诡秘的女人杀了吉见教授的可能性非常大……除她以外，再没有别人了。很遗憾，关于她的具体线索，目前只有一张图画明信片。”古川接着说。

    “你刚才的话注意到了最近富士五湖或箱根发生的事件吧？但是，有什么根据呢……？”乌田说。

    “啊，最初只是模模糊糊觉得是委托杀人。那个诡秘的女人是杀害吉见教授的凶手的可能性很大，然而她却不是对杀害教授有直接动机的人，这样就只能解释为她是受人委托而杀人的。——在注意到绿宝石饭店的小姐永原翠被杀事件以前就有了这种想法，现在将两起杀人事件联系起来看，这两起事件可能是一种交换委托杀人事件。”

    古川警部继续以谦虚的口吻平静地说。他一转脸，眼镜片接触到从窗外照射进来的阳光，反射出一道白浊的光。他的温和的面貌变得严肃起来。虽说是春分刚过的季节，3月23日下午小田原警察署刑事科的一室里却洒满了初夏般的阳光。

    “真是变化无常的天气。”古川苦笑着说。

    “看起来好像有点牵强，但不可否认，对一起杀人事件作出这种特殊的设想，将搜查的目标转向这个方向，是要有一种果断和冒险精神的。因此，我今天才出差到这里来的。在你们负责的事件的搜查中，如果能发现与我设想的情况相吻合的要素就太好了。若是无所发现，我们就必须在过去未解决的事件中，搜查与吉见教授有关的一鳞半爪。再无所发现的话，就只好袖手等待今后在日本或国外什么地方发生与吉见事件成双成对儿的事件了。”

    古川说到这里打住了，拿起桌子上的茶杯喝了起来。

    刑事科长佐佐木眯缝着他那胖圆脸上的细眼睛看着乌田。乌田感到，这与其说是在探询他的意见，不如说是在催促他发言。

    “从18日开始，我们一直对那个女人进行暗中监视。”

    乌田警部补快嘴说道。每当他对当场的话题特别感兴趣、心情异常兴奋的时候，说话总是快人快语，而平时进行案情调查听取情况时，总是不慌不忙、推