排列着大致相同的小小的墓碑。

    但相比之下，这里的墓地是一个接一个地分成了各自的区域，墓碑也有着各自的特色，这也算得上是大饱眼福了吧。这里阳光充足，通风又好，也算是给故去的人最后的安慰吧！自上周的12月8日星期六晚上起的一周之内，典代就父亲的“手术”一事的种种传闻，多次从高知给M市的哥哥利幸打电话进行询问。父亲贞利于10月4日在M市大学医院里去世。典代是5日上午才得到父亲故去的消息的。

    她匆匆赶到M市，参加了父亲的葬礼。7天以后，也就是12日，典代拜访了五须田律师。当天的下午她就乘飞机返回了高知。

    拜访律师的原因，主要是对父亲的死有许多疑点，这些对于典代来说并非是精神过敏，她是在与这位别具风格的老年律师探讨父亲的死因及安乐死的可能性，因为此事留下了各种疑点。在没有足够的证据，而取证也十分困难的情况下，律师向典代做了细致的解释说明。这对于急于解开疑点的典代也算是多少得到了一些安慰吧。

    为什么哥哥利幸不马上将父亲去世的消息告诉典代？还有遗体上的脚为什么有了变化？对典代来说这些都成了难以解开的谜，而只要谜不解开，典代是不会善罢甘休的。她是怀着这样的心情返回高知的。

    按宗教教规，骨灰安放仪式是在父亲去世的35天举行的，即11月7日。

    典代再一次带着儿子阿晃来到了M市。就在典代返回高知后的11月中旬，报纸上报道了M大医学部召开紧急教授会，就M大医学部进行人体试验之事进行讨论的消息。这件事引起了典代的注意，使她对于这一类的报道格外地关注。

    12月14日，东京召开了日本脑神经外科学会的年会，首次披露了M大脑神经外科的吉开教授及他所领导的课题小组所进行的两例“手术”的内幕。

    第二天，报刊上及电视上都对吉开教授在学会中的讲演内容做了报道。

    在这些报道中都没有公开被做“手术”的人的名字。典代对这件事不能不产生怀疑，于是，她给哥哥利幸打了电话进行询问。最初对此事含糊其辞的哥哥这次不再隐瞒地承认了事实。典代本想立刻去M市，怎奈丈夫出差不在家，自己又因孩子不能动身。那个出生不久的孩子已于10月20日痊愈出院，婆婆在那以后己返回了东京。

    典代只好等到周末，也就是15日星期六这一天。她把孩子们托给丈夫，只身一人乘早上的飞机去了M市。临行前，对外公格外喜欢的阿晃，可能是有什么预感，说什么也要跟着来。典代在安抚他的时候，发现这个上二年级的阿晃对外公遗体的变化充满了恐怖感。

    利幸在M市的住家，在父亲死后，经过内部改造，已把父亲的寝室拆除，与过去的门厅连在了一起，成了西式的大门厅了。

    利幸平淡地把父亲“手术”的经过向典代做了叙述。他那无表情的、平铺直叙的介绍显得有些语无伦次。

    “手术”最初是佃副教授在9日也就是典代初次来探望病中的父亲时提出的。佃副教授说父亲是“植物状态”患者，就病情而论，脑电波已经平直，只靠人工呼吸器来维持心脏的跳动。这种病很适用于“头颅全置换手术”。

    根据当时的测定，10月1日清晨2点钟过后，患者贞利已陷于脑完全坏死状态。佃副教授把利幸叫到一个房间，再一次提出“手术”一事，并对利幸讲，另一位做“手术”的患者是位肝癌病人。对于贞利的病况，结果必然是脑坏死状态，若利幸清楚这一点的话，能否同意让他们来实施这一“手术”。若是可以的话，还需要与有关的亲属进行协商。

    贞利的脑电波就这样持续了两天。在医院里已经看护父亲两天的利幸，于10月3日的上午又一次被吉开教授和佃副教授