摆放着供品及香台，所以只能看到死者的头部。

    贞利的脸呈灰白色，有几处已经出现了泛着蓝色的尸斑，眼睑微微张开，脸颊格外瘦削，这也许是因为张开的嘴里塞着很多棉花，所以脸看上去更尖了。这情景比上次典代在医院里见到父亲时要凄惨多了。

    典代把手伸进去，触摸到父亲的面颊又冷又硬，简直比石头还要冰冷。看来已经无法可想了。父亲已经变成了冰冷的尸体……一种类似铅块般沉重的绝望感贯穿了典代的全身，典代终于开始面对这个现实。

    也不知过了多久，利幸拍拍典代的胳膊，想扶她离开那里。

    ——等一下就能见到小外孙了。典代睁大了眼睛，用她那泪眼朦胧的视野再次凝望着父亲那死去的面容。她的手触到了父亲的颈部，却发觉身着丧服的贞利的颈部绕着一圈肉色的绷带。

    “这是怎么回事儿？”

    “是因为做了气管切开手术的缘故，那切口太凄惨了，所以用绷带缠着。”

    “这又是怎么一回事呢？这段时间父亲不是一直能够自己呼吸的吗？”

    “嗯……”利幸像是要把情况向典代解释一下似地把典代引到了廊前，“直到五天前父亲还好好的呢。不过，我想你还记得上回你来的时候，就常听见父亲的喉咙里老是沙沙作响。那些痰自己又吐不出来，很容易堵住气管，所以就请护士不时用吸引器将痰吸出来。可是，就在10月1日的凌晨2点钟左右，父亲的气管突然被异物堵塞，竟一时停止了呼吸……那天，很不凑巧父亲的身边没有陪护人员，不过监护室的护士通过监测仪发现病人出现了异常症状，又过来亲自确认了一下，就叫来了医生。在那之前，刚巧有一位急病患者被送进了I.C.U室，所以值班大夫们都去了那边。不过，这样反而聚集了医院更多的人手，所以当大夫们被告知父亲这边儿出现了异常症状时，大批人马便赶了过来……可是那时，父亲的呼吸已经停止，心脏也停止了跳动。”

    医生们立即开始对贞利进行抢救，同时施行人工呼吸与心脏按摩，并做了静脉注射。这样，小森的心脏又恢复了自主跳动。然后，切开气管连接好人工呼吸器。

    “从医院打来电话时，已是2点10分左右了。我和裕子火速赶到了医院。父亲已经可以通过人工呼吸器平稳地进行呼吸了，心电图也很快恢复了正常，只是，大夫说父亲的脑波消失了。”

    “脑波……？”

    “听大夫这么一讲，我就看了看脑电图，果然，那脑波图像只剩下一条平平的直线了。父亲的头部连接着很多用来测定脑波的电极，这些电极又指向相关的仪器，从而在显像屏上显现出脑波的曲线。如果那条线变得平直，则说明病人已经出现脑死了。那天晚上，正好佃大夫也在值班，他当即对病人采取了应急措施。不过，在进行抢救之前，无论怎样都要用七八分钟时间作准备工作的。然而就是在这期间，大脑供血停滞，造成脑死——噢，对了，佃大夫说，植物人临终前几乎普遍会发生这种情况。总而言之，一旦出现脑死，则绝无复原的可能。脑部死亡，就是指病人的死亡。”利幸像平素一样，话说得很快。他似乎迫切地想说服妹妹，让她明白父亲的死本来就是不可避免的事。

    “那么，也就是说，哥哥你们赶到医院时，父亲已经过世了，是这样的吧。”

    “事情就是这样的呀。虽然心脏还在跳动，呼吸靠着人工呼吸器的动力还可以持续机械动作，不过脑波已呈直线，大脑坏死，瞳孔也已经完全散开了。”——典代的胸中悲痛欲裂，她泣不成声。

    “一般情况下，如果已出现脑死，即使继续安着人工呼吸器，心脏也会在几天之内停止跳动的。不过，偶尔也有一些病人的心脏可以维持较长时间的跳动。我们想将这种状态一直延续下去，