一人独揽大权的经理多贺谷的能耐了。

    不过幸运的是，新东方饭店自落成以来，业绩呈稳步上升趋势。不仅如此，在这16年间，多贺谷还在县内的观光地区建造了两处分店。早在建新东方饭店的主楼的时候，一幅新楼的蓝图就已经在多贺谷的脑海中描绘出来了。他想以此完成饭店的全部建设，实现自己的梦想。

    筹措资金和收买土地的工作于前年夏天就已完成了，从那一年的10月开始进入了建设新楼的运作阶段。然而，就在距全部完工只剩下半年的今年6月，多贺谷却一病不起。

    照料他重新开始输液后，护士便出去了。就在这时，又听到了一阵有节奏的敲门声。房江站起身来走了出去。

    “啊，是先生您……”多贺谷先是听见房江的话音，而后，房江已回到自己的床前，“吉开教授来探望您。”

    “噢，那真是太……”穿着一身合体的西装的吉开专太郎步入了多贺谷的病房。

    “承蒙您百忙之中还总是挂念着我的事儿……”在多贺谷蜡黄的脸上浮现出了无力的微笑。房江拿过一把椅子，吉开便坐在了多贺谷的床前。

    “感觉怎么样啊？”

    “唉，熬一天算一天呗。”听着多贺谷满怀痛楚的苦笑说出的话，吉开教授温和地微笑着。吉开是国立大学医学部脑神经外科教授，比多贺谷小6岁，今年58岁了。多贺谷与吉开是在一个当地政界要人的女儿的结婚宴会上相识的，至今交往已有十余年了。6月初，当多贺谷感到身体不适，并决定在大学医院接受体检的时候，当即便给吉开挂电话一同商量了此事。体检后吉开便安排多贺谷住进了特别护理室，从那以后，吉开教授至少每周一次亦或十天一次来这里看望多贺谷。

    吉开的办公室就在对面的临床研究楼里。

    “虽然今年夏天暑热逼人，可也是一场秋雨一场凉了，往后秋意渐浓，我想您的痊愈也就是指日可待的事了。”吉开微闭双目，他那平素锐利的目光此刻变得柔和起来，在他那优雅的唇边浮现出了一丝微笑，这种从容不迫地对待病人的态度是富于医生职业特点的。

    “不知我还能不能出院！”

    “当然没问题，不过最好不要安排在太冷的时候，您觉得11月初怎么样？”

    “真的可以那么快就出院吗？”

    “当然可以。”吉开把手放在盖着被单的多贺谷的腹部，镇静地点了点头。

    看着他那充满自信的神态，多贺谷不由得想将吉开的话照单全收、信而不疑，但又转念一想，自己已是病入膏盲、生死未卜的人了，所以吉开教授才会说出这种决断性的回答来宽慰病人的心吧。多贺谷被这两种可能性搅得心乱如麻、忐忑不安。

    莫非自己真是患了癌症？不，也许那只是自己太多虑了吧……如今，多贺谷的心情已经彻底被这些对疾病的恐惧和疑虑所笼罩。

    不过，多贺谷也知道，不管自己怎样追问，吉开教授也是不会对他有什么说什么的，毕竟吉开不是他的主治医师，另外他也不是那种在患者的一再追问下，一犹豫便将真实情况一五一十地说出来的性格。到目前为止，虽说多贺谷与吉开还仅仅停留在表面上的礼尚往来阶段，不过，吉开已给多贺谷留下了德才兼备的近乎无懈可击的美好印象。当然，多贺谷也听到了有关吉开的一些传闻，比如说他颇有些政治手腕儿，即将退休的他还将参与下学期的系主任的评选等等。但多贺谷认为这才更加证明了吉开教授在临床研究方面是一位大家公认的具有相当独创精神的果敢的学者。

    多贺谷对吉开的态度是若即若离、敬畏兼而有之的。

    吉开教授走进病房后，护理员便停止了对多贺谷腰部的按摩，走进了隔壁房间，而房江也好像去厨房那边给客人泡茶去了。目