今天他几点回来？”

    “这就不知道了。”

    这是一个中年男子，讲话很淡漠。我瞬间答不上话来。

    这时，对方挂了电话。

    我只好坐山手线，亲自赶到“和泉”运输公司，等候中根回来。坐出租汽车到川崎下车时，白天刚停的雨，又淅淅沥沥地下起来，髙峰时的车站前显得更是嘈杂。

    “和泉”运输公司就在广场边派出所的旧房子跟前。车库就在车站朝南的街道拐角。出租汽车开着灯，飞驰而过，水沫飞溉在我的裤子上。行人们目不旁视地匆匆地走着。城市终于拉下了白天繁忙的帷幕。

    我在车库前，拦住一位司机模样的男子，劈头便问。办公室就在车库的边上。刚才接电话的人也许还在，但我不喜欢刨根究底地盘问。

    “找中根？谁能知道啊。这里好像没有嘛！”男子答道。车库里显得空矿闲散，没有车辆和人影。

    我看看时钟，八点还差五分。我不由得感到心里焦虑，中根真地会回这里吗？

    “中根先生现在去了哪里？”

    “不知道呀。”

    “今天会回到这里来吗？”

    “这……”男子踌躇着无法确定。

    我顿感懊丧，正要去办公室打听，听见背后有人招呼我：“你找中根有事吗？”

    我霍然回首，果真站着一位司机模样的魁伟男子。因大街上的逆光，他脸庞显得模糊而看不清楚。

    “中根被抓走了呀！”

    “抓走了？”

    “在收容所里呢！……他喝醉酒将人打伤了。”

    “什么时候？”

    “昨天晚上。当时我也在。”

    “那么，中根君昨晚就被收容了？”

    “看他到现在还没有回来，这就麻烦了。”男子油嘴滑舌地喃喃作语着。

    我目瞪口呆。菅夫人是今天早晨打电话给久子的，那么，夫人不知道中根会处在安全的地方……不！在这十来天里，夫人虎视耽耽地狙击着的，应该就是中根。既然连时间都指定在九点，就必然稳操胜券。

    “呀！……”我恍然大悟。难道……

    我跑出车库向车站跑去。我觉得足足有十分钟，才赶到车站前，坐上出租汽车。我后悔没有将自己的汽车开来。

    一上车，我便急急忙忙地取出笔记本，告诉久子的地址。这时，时钟正指着八点十分。

    汽车穿过人群密集的广场，驶离边道，穿过天桥，来到宽阔的大街上，濡湿的铺道上，映出言行塔上的幽蓝色霓虹灯光。我眺望着蠕动着的车列前端，信号灯在遥远地前方闪出绿色，感觉不到车在动弹。

    “开快点！”我不由脱口催道。

    菅夫人从一开始就没有杀害中根的企图。她要狙击的，恐怕正是久子。必须赶在九点之前告诉久子。菅夫人总算觉悟到要杀人灭口，即使知道她秘密的人，守口如瓶，但活着对她总是威胁。久子死了，夫人就决不会再受到怀疑。

    司机突然转动方向盘，驰出中线向前超车。我暗暗为久子庆幸，碰上野蛮司机开的汽车，久子也能有救了。

    但是，即使知道地址，要找出久子租借的房子，谈何容易。

    住宅区天黑得早，车沿着寂无人影的街道，挨家挨户地査看着，在静穆中林立的房屋，焦灼涌上我的嗓眼。我将头探出窗外，雨点大颗大颗地敲打着我的脸颊和肩膀。

    我终于在坡道的左边找到了“片冈”的姓氏牌。我下车打发出租汽车回去后，站在昏暗的大门口。这是一幢树木茂盛的古典式房子。一位文雅的老夫人从里面出来。

    “田代夫人回来了吗？”我急急地问。

    “田代夫人呀，她住在那边单房里。从那