“是一具女尸，穿着简便裙服，像蹲着似的被压在纸板箱和塑料袋里。死因？现在还不能作出判断。……不！就这些，其他空隙处是用泡垫填塞着。……不！没有发现可疑爆炸物。”

    因为最近兵库县刚发生过一起货运公司送来的货物中夹有定时炸弹的事件，所以本署股长对此分外留意。

    “据说寄件人是东京都世田谷区代泽二丁目的贝岛谅一，是关东货运公司的送货员在下午3点10分时送达的。……”

    最初向附近小金井警署报警的，是高潮。打电话后不到五分钟，三名警察便赶到高濑家。货物就放在房门口，警方让高濑再次辨认里面的尸体。警方得知打开包裹的是帮佣的妇人，一名警察便到附近去寻找，将呆呆地站立在走廊外的女佣带了回来，让她重新察看了死者的脸。高濑和法子都只是瞥了一眼，便惶恐地将脸转了过去。……

    “两人都说没有见过那个死者。不！尸体还没有腐烂到那种程度。……是。快清增援。”

    巡查部长放下听筒后不到十分钟，小金井警署就有八名警员赶到，紧接着警视厅的人也赶到高濑家。包括现场勘查人员在内，狭窄的公寓里笼罩着森严的气氛。

    勘查人员从纸板箱和塑料袋里取出尸体，将它横躺在居室的角落里开始检查。

    女尸留着短发，圆圆的脸庞颇为清秀，穿着裙服似的花纹衣服。衣服的口袋里有一块折叠的手绢，赤着脚，连长裙也没有穿。推断年龄在35岁至40岁。身体凡是裸露的地方没有发现任何外伤，从尸斑的模样来看，勘查人员直感是中毒死亡的可能性很大。

    被害女性是身穿平时的服装被人用某种方法杀害的。凶手将尸体用塑料袋和纸板箱、木框捆包，当作货物托送到高濑家。

    勘查人员估计，死者死亡时间大约一天半，但正确的死因和死亡时间必须等解剖以后才能确定。

    勘查人员在检查尸体，警察厅搜查一课派来的侦查骨干上田警部（警部：日本警职，相当于刑侦队长。——泽者注）在里间的书房里开始向高濑了解情况。上田40多岁，个子不高。身体微微有些发胖，因此显得不很机敏，但他自认为自己思路开阔，变通能力很强。

    高濑身体削瘦，与上田形成明显反差。据说，高濑出身在北海道，从东京国立大学医学部毕业以后，在国立医院里工作至今已有十一年。

    “你已经是主任了吗？”

    高濑绽开薄薄的嘴唇似乎想笑，但因为刺激和紧张，他的表情一直很僵硬。

    “这公寓里，你一个人住吗？”

    “是啊。”

    “对不起，你夫人呢？”

    “不在。现在不在。”他回答说，他30多岁时与同一医院的女医生结婚，不到三年便离婚了，现在单身生活。

    “听说，托送来的女性尸体，你说没有见过？”

    “这……”

    “你真的一点儿线索也没有吗？”

    “是啊，嘿……不过……”

    上田审视着他的脸。

    “嘿！因为职业关系，我们每天要见到的女病人有几十个。”

    “你的意思是说，这名女性也许是你医院里的病人？”

    “嗯……”高濑抱起手臂，斜着脑袋叹了口气。

    “那么，寄件人是谁？听说是世田谷区代泽的贝岛谅一。”

    “我不认识。”

    “你一点都不知道吗？”

    高濑一到抚然的表情将脸转向一边。上田望着高濑的脸，内心里若无其事地想道，这人平时颇受护士和患者的青睐，充满着自信，甚至有些趾高气扬。

    “这么说就有些奇怪了。你对寄件人毫无印象，却毫不怀疑地打开了箱子？”