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    向左拐，一进入环城第八大道，眼前便出现了惊人的堵车。

    外环上的车流十分顺畅，但内侧却每前进一米都很困难。仪表盘上显示出：现在已经是晚上9点47分了。

    “因为是暑假结束的日子吗？但也不至于这么晚了，还堵成这个样子吧？……也许是交通事故？”

    仅仅这样想了一下，上村岬子的心脏，就“咚咚”地剧烈跳了起来。她打开车窗，伸出头向外张望着：在闷热的潮气中，在堵得满满的车流中，警车车顶上的红蓝色警灯，闪耀着刺眼的灯光。前方的信号灯变成了绿色，车流慢慢地向前挪动了一些，但到了交叉路口前，又停了下来。因为那个信号灯，又变成红色的了。

    看来是真的发生交通事故了。事故的地点大概是在快要进入东（东京）名（名古屋）高速公路路口前的交叉路口处吧？也许是再靠前一些？……因为走过了前面的交叉路口，就可以拐弯走了，所以，此时，上村岬子心里十分着急。大概还要等两遍信号灯才能通过？

    上村岬子在心中这样安慰着自己，没有必要这么紧张。车一拐过那个交叉路口，剩下的路程就没有多远了，所以也不会太晚。

    反正平安到达那里，自己的目的就达到了。以后的事情，就全部委托对方负责了。我的任务就是把“货”送到。

    岬子向左侧的副驾驶座椅上，匆匆瞥了一眼，那儿放着一块深蓝色的大浴巾，上边放着五个印有红白黄三色的杜鹃花瓶子，这是上村岬子精心寻找到的艺术品。

    在后排的座椅上，也放满了同样的瓶子，大浴巾上的两个瓶子，直径足有60厘米，里面装的是热带植物——九重葛。为了防止倾斜，还用胶带把瓶子牢牢地粘贴在了座椅上。

    车流再次慢慢挪动着……

    果然，交通事故就发生在不远处的东（京）名（古屋〉高速公路入口的交叉路口前：环城第八大道的道路上，一辆卡车和一辆迎面驶来的摩托车相撞。摩托车倒在卡车旁边，由于有栅栏，它才没有滑到人行横道上去。当事人模样的两名男子，和两、三名警官站在那里。道路两旁仅能通过两辆车，因此道路发生了堵塞。

    结果，等到第三次变成绿色信号灯时，岬子的车才向右，驶过了交叉路口，这时，仪表盘上显示的时间，已经是夜里10点01分了。而开始她计划，是在9点50至55分通过这里，她马上就可以驶入东名高速公路了，但她还是选择了一条双车道的普通公路。

    为了夺回失去的时间，上村岬子就得加快车速，而在高速公路上，则要有所限速。

    坡道平缓地上升、下降。因为她有不少顾客和朋友住在这一带，所以她非常熟悉这条公路。

    在标有“冈本三丁目”路标的交叉路口向右拐。这是一条足有八米宽的大藏道。沿途是果树园和田地，形成了一块一块的剪影。比起世田谷住宅小区来，这里更有乡下的景致。

    这时已经是夜里10点03分了。岬子比刚才减慢了速度。她在注意盯着道路的左侧——马上就要到了！

    在公路的前方，竖立着一块泛着银光的美术摄影艺术的广告牌，那是到达目的地的标志。

    突然间起风了，不一会儿就掉下了豆大的雨点。这是气压低造成的雨。看来傍晚的天气预报还是很准的。

    第一个、第二个、第三个……上村岬子在默默地数着拐弯。道路昏暗，但由于有路灯和车灯，所以开车还不算太困难。

    当来到第三个拐弯处时，广告牌就应当立在那里，但此时怎么也看不到了。由于刚才从大藏道，驶入了一条狭窄的小道，也许数错了。在上村岬子来到第四个拐弯处时，仍然没有看到她记忆中的广告牌。