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    “事已至此，也是不得已的事情。”

    在被夜的寂静包围着的房间里，当听到各务从牙缝里挤出的这句话时，麻子虽然已有了思想准备，但还是立刻感到眼前一片漆黑。同时，树林里刮来的夜风吹打着玻璃窗户，一瞬间引起她心理上的一种恐怖。

    麻子不由地紧紧闭上了眼睛。各务扶着麻子，用双手抱住了她的肩膀。

    “警方肯定会查出你来的，这只是时间早晚的事，因为有人在阳光花园旅馆前面发现了你开的车子。另外，关于林奈津实失踪一事，警方也从居住在同一公寓里的住户那里了解得非常仔细。”

    俩人坐在茶桌旁边，桌子上铺着麻子从家带来的一张刚出版的日本新报的晚报。在社会版上，有一小段文字报道说林奈津实从10月23日下午开始下落不明，并指明她与前段时间发生的善福寺凶杀案中的被害者关系密切。警方认为她的失踪是个谜，现已着手进行调查。最后还补充说林奈津实失踪的当天上午，接到了怀疑是住在练马区的一位女性打来的电话，她是约好了当天下午3点与对方见面而从公寓里出走后下落不明的。所以警方认为那位女性掌握着林奈津实失踪的线索，同时也开始了对该女性的搜查。

    读完这则消息，麻子感到非常绝望。毋庸置疑，打电话的人就是麻子本人。可能林奈津实是按电话中商量好的，3点来麻子家取钱才走出公寓的。后来，到底在她身上发生了什么事？

    但是，如果是这样的话，那么警察肯定会对“打电话的女性”做各种各样的设想。不，报纸只报道了这些内容，他们是否已经查出来那个女的就是“桂木麻子”呢？

    刹那间，麻子觉得刑警可能就要踏进自己家门来了。一想到这里，麻子吓得不知所措，于是不顾一切地往各务家拨了电话。

    虽然6点半了，但各务刚从前桥回来，正好在家。他在电话中说他也正在读那份晚报。

    俩人当即决定见见面，于是就选择了这个井之头公园边上的旅馆、麻子的家位于石神井公园，而各务住在三鹰台，这个旅馆就位于他们两家之间，是一家风格朴实的日本式旅馆，他们以前也曾多次来过这里。

    麻子从车站前买来了晚餐食品。她身穿平时那套已穿旧了的平针毛料的连衣裙，上身只披了件外套就从家里跑出来了。一种痛苦的紧迫感在驱使着她，就好像哪怕再耽误一会儿，就再也见不到各务了。

    各务不停地爱抚着麻子那颤抖着的胳膊。

    “如果再这样躲藏下去，到时一旦被发现了，反而对我们更加不利，林奈津实或许已被人杀死了。不，当然，不论是中谷之死，还是这次事件，都不会把他们还没有把握的罪责加到你身上。就是警察，也并非都是盲目之人，如果调查的话早晚会弄清楚的。不过，话虽这么说……如果再继续逃避下去的话，很难保证不招致难以摆脱的误解……”

    各务在谈话时很注意措词，他担心会把麻子推进绝望的境地。

    麻子终于轻轻地点了点头。

    “可是，奈津实真的被人杀了吗？”

    “当然我也不敢肯定，不过，她那天好像为了到你家来才从公寓里出来的。可是到最后也没露面。你曾在电话里告诉她把她要求的钱准备好了，希望她来取，对吧？既然如此，就很难想象她在途中会改变主意。因为她不像是将眼看就要到手的300万日元轻易放弃的那种女人，她从一开始就应该明白敲诈的危险性。这么说来……是否由于某个人把她拖住了，使她不能来取钱了呢？”

    “某个人把她拖住了……？”

    “这也只不过是我的猜测而已。不过，奈津实可能从中谷浩司口里听到了杀害畑山的杀手的名字，于是，