的样子问道：“听说顿原还有土葬的习惯呀？”

    这位职员回过头来，看了看辽子说：“喚，你是刚才听了那个广播吧？那叫‘安葬’……”他若无其事地笑了笑，“这一带还郝是土葬呢，没有火葬场。”

    “没有火葬场？”辽子感到十分惊奇。

    “10年前，镇上曾建了一座火葬场，但还没有用就坏了。城市渐渐地都推行了火葬了，可一到山区，大多还是实行土葬，反正土地有的是。”

    “是这样的呀！……”

    由于辽子过于惊奇，于是这位职员，便又热心地为她介绍起来。

    “人们一般都把出云称做‘神都’，所以，这一带便形成了土葬的规矩。不仅仅是出云，在日本全国，大凡深山区和海边，都遗留着土葬的习惯呢。当然，这种做法，各地有各地的样式。这是先祖传下来的习惯，一时半会儿也不好改。”

    “那么……各家都有各家的墓地吗？”辽子惊奇地问道。

    “有自己家的墓地，没有条件的就都去寺院的墓地。”

    舞坂永介是当地的有钱人，因此在他家的半山腰上，就修建了十分讲究的墓地。辽子的脑海里，又浮现出刚才看到在花丛中的石碑群。

    在这个镇子上，几乎每家每户，都在房后建了星星点点的墓地。猛一看，以为这个城镇，就是一个大墓场呢！在这些墓地的下面，埋葬着无数未经火化的尸骨遗骸。

    对啦！因此，舞坂永介就可以从顿原返回东京之后，拿出几块真正的人骨，伪造成从龙门寺家的佛间里找到的人骨吧？

    听说龙门寺拓野失踪，而急急忙忙返回东京的舞坂永介，可以直接从机场，直奔万梨子等着的龙门寺的家。

    这时，这位职员用钥匙，打开沉重的民俗馆大门，并点亮了里面的灯。

    在这栋被冷风吹拂着的二层建筑中，这位职员耐心地，把陈列在馆中的狩猎工作和防雪用具——草编的蓑衣、雪鞋、雪棰等物品——一一向辽子进行了讲解。辽子则机械地点着头，仿佛十分用心一样。

    他们出来时，辽子向他付了参观费，便和他分手道别。

    于是，辽子又朝刚才等车的地方走去。她的脚步在自然地走着，但突然心中又萌发了想再看一看舞坂的家……不，是想看一看他家后面的那处墓地，不仅远远地看一看，而且要登上石阶，到石碑跟前去看一看。

    虽然辽子一想起那个躲在门柱旁边，窥测自己的黑色人影，心中不免有一种恐怖的感觉，但正是这种神秘的恐怖，要使她一定要去看个究竞。

    这个理由自己还吃不准。但心中有一半是明白的。但这时她的思路，一下子中断了。她本能地蜷缩起了身子，并停下了脚步。

    从小学校的方向，传来了悠扬的铃声。

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    注释：