使辽子产生这样的思路，正是那尊岸川万梨子制作的“飞翔”雕像，意外地细腻而造成的。

    艺术品的运送，为了避免万一的事故造成破损，一般都要进行十分完备的包装，要用棉花、塑料泡沫等材料填满空隙，然后再用棉布进行包裹。因此，被包装过的艺术品，通常要大于原作几倍。过去辽子工作过的保育园，也曾运来过石膏像，她帮忙打开的时候，就十分感叹包装的谨慎程度。

    加之这尊“飞翔”青铜雕像，是极尽豪华之作，路途又十分遥远，难道不会加倍地认真进行包装吗？这样一来，就可以用尸体代替棉花和塑料泡沫，进行填充了吧？

    这尊铜像由纤细的曲线构成，使人觉得：其空间里是可以放进一个人体的。那么，这尊铜像是什么时候捆包、哪天运出龙门寺家的呢？而且它到达的时候，又是一种什么情形？……

    一个又一个的疑问，不断地涌上了辽子的心头。当会场的声音变得嘈杂，和一人群开始蠕动的时候，她才一下子拉回了思绪。

    校长模样的人致辞完毕，人群中响起了一阵掌声。另一个人走上了讲台：“那么，揭幕仪式到此结束，谢谢各位。”闭幕式更加简单的一句话，就宣告结束了。人群散开了，人们三三两两地离开了会场。

    这时，辽子感到一股视线，正射在自己身上，她把头扭了过去。原来是久野慎，正在向这边看她。两个目光相遇，久野慎轻轻地点了两、三下下巴，意思是让她在那里等一下。

    这时，突然身后传来了一句问候语：“这么老远来，太感谢了。”辽子吃了一惊。

    一位身穿藏青色的、年龄约40岁左右的男人，慢慢走了过来。辽子看到他那由于日晒，而出现的稍黑的皮肤，还有微笑的目光，马上回忆起来了：他就是前些时候，来访时遇见的副校长。就是他告诉辽子稻村为造家的。

    这时辽子的头脑，还被刚才的一团疑问占据着。看着这位副校长，辽子也不由自主地，向他走了过去。

    <er h3">05

    这天夜里，忠谷辽子和久野慎两人，在下吕温泉的饭店的酒吧间里相见。下吕位于从金山町驱车，30分钟左右的北部，是河水两侧、密集着多家旅馆、饭店的温泉之乡。这一带是飞驒川的上游，称为益田川，从金山到下吕大约20公里的溪谷，又有“中山七里”之称，辽子在这家饭店订了房间，这是一家七层楼高的大型建筑物。在大厅的里间就是一间酒吧，对面是一个游泳池，和人工的假山瀑布。从高高的围墙外边，有照射进饭店的灯光。比起岩屋大坝的静谧来，下吕因是温泉旅游地，而显得更热闹一些。

    但客人出奇的少，和明亮的庭院相比，酒吧间显得比较昏暗，有一种静悄悄的气雾。

    已经夜里10点多了……

    “那尊铜像到达东小学校的时间，据说是3月25日早上6点左右。这个时间，是运输公司向学校方面提出的。于是，副校长一直在学校等着，到达之后，先送到了体育馆里。”

    “收取的时候，没有打开检査一下吗？”辽子问道，“噢，当时说没有必要，所以只盖了收领的印章，卡车就返回了。听副校长说，他一看到木箱时，也为这么大的体积，感到吃了一惊呢！……”

    “嗯！……”辽子默默地点了点头。

    久野慎用力皱着眉，盯着玻璃杯的底下，然后把杯子送到嘴边。他来这儿的时候，似乎已经喝了不少酒，虽然面色不红，但可以看到他的眼角，已经稍稍肿胀起来，也给人一种小醉的感觉。

    揭幕仪式于下午3点左右结束后，辽子便在操场，问候了副校长，也和久野简单地说了几句话。由于校长及其当地的头面人物，在下吕温泉的旅馆准备了宴会，久野及其“龙宝商会”