的鹈泽突然袭击，然后把尸体拖入草丛中隐蔽起来，接着就畏罪潜逃了。

    由于附近那根电线杆上的路灯灯泡碎了，夜间这里必然是一片黑暗，大概这就是尸体直到早晨，才被人们发现的原因。

    根据上衣内口袋里找出的月票，警方很快就查明了死者的身份。口袋里还有一只皮夹子，内有约四千日元，看上去似乎并没有被人掏去过钱的痕迹。据此可以判断，因怨仇而作案的可能性非常大。

    警方对鹈泽的家属，以及公司内有关人员，进行了调查询问，但没对发现丝毫曾与人结下过冤仇的线索。

    当地警察署刑侦科的杉森警部，在向跟鹈泽同一资料室的两个人，作案情听证之前，已经预先找鹈泽的上司庶务科长交谈过了，大致上掌握了鹈泽和另外两个人的简单情况。

    樱井房子二十九岁，高中毕此后，就一直在该公司工作，已经是个老姑娘。身材瘦小，脸皮微黑，看上去显得比实际年龄更见老些，在公司里一点儿也不引人注目。她仿佛是抱着看披红尘的态度，不结婚也无所谓，但又热衷于茶道、插花、编结、烹饪等做新娘的基本技艺。

    若官清昭三十五岁，有妻子和一个三岁大的女儿。他正值年富力强之际，被派到资料室这种地方来工作，也是事出有因的。前年春天，他曾被公司派往在东南亚的驻外机构去工作，但因不适应气候和语言不通，三个多月之后，竟然得了精神分裂症，只得返回日本。随后，在家休养了两个月，康复后就开始上班了。不过，上面考想到：在高度紧张的营业部门，他恐怕难以适应，就把他派到了这个资料室里。

    大约半年前，他递交过要求调换工作的申请书，但未获得批准。

    也许是由于女儿正处于日益惹人爱怜的时期吧，他现在的口头禅是“为了孩子，健康第一”，平时烟酒不碰，为了预防癌症和心脏病，他还经常服用各种各样的偏方中草药……

    杉森警部回想着庶务科长的介绍，定神仔细一瞧，只见若宫的办公桌子上，果然排列着三只中药罐子。这跟他那有些女性化的、白皙光滑的皮肤，和红润的嘴唇相映成趣，反而使人感到好像很和谐。

    杉森警部把视线重新移到了鹈泽的办公桌上：“这个烟灰碟里的烟蒂，全都是鹈泽先生吸的吧。”与其说是为了慎重起见，毋宁说是在与若宫对照之下，感到不可思议而脱口说出了这句话。

    “是的。他一天大约要吸上八十支之多呢。若宫先生常常提醒他：这对健康不利；可是……”

    “是啊！……无论我怎样再三提醒劝说，他还是根本就不打算戒烟。平常他总是说什么自己父亲生前，每天都要吸上上百支烟，但身体一直健康硬朗得很，直到八十岁岁那年，才因为吃面饼时，不慎噎住喉咙而断气……实在是拿他没办法哪。”

    “看来，今后为他奠祭时，恐怕还非得供上几包香烟不可吧……”

    两人都感慨万分，分别凝视着眼前的烟灰碟。

    房子和若宫都不具备鹈泽死亡时间内，自己不在作案现场的证明。鹈泽昨天还像往常一样，傍晚六点下班，若是乘地铁再换电车，到达被杀害的现场，估计大约需要一个半小时。房子和若宫也在这时下班，他俩的家，分别在足立区花烟和新座市，七点到八点这段时间，尚在回家的途中，因此，无法证明自己不在现场，也不能说有什么不自然的地方。

    并且，迄今为止，尚未发现房子和若宫两人，有杀害鹈泽的动机。另外，曾经跟鹈泽接蚀过的其他职员，也不像是是有这种动机。

    “最后剩下的问题，就是鹈泽先生为什么昨天晚上，在那条小路上行走了吧。”杉森小声嘟哝着，觉着好像是握住了破案的钥匙。他四十五岁，属于那种喜欢自己动手调查，谨慎踏实的刑警。