“不，并没有来联系过呀。”

    刚看到相良光美雪惊讶地摇头的一瞬间，小夜子的双膝，就猝然震颤般抖晃了起来，心跳也骤然加快了，一阵非同寻常的恐惧从胸中升起，一直涌到喉咙口。

    看了一眼手表，五点三十五分。户外的夜幕，已经开始笼罩了下来。

    刚才，小夜子接连按了好几次蜂鸣器，“摇篮”里没有任何应答声，屋内一片静悄悄的。

    小夜子试着耸耸鼻子，努力嗅了一下，并没有泄露出煤气的臭味……

    看来只能认为，是室内没有人了。按理说，不会有这种荒唐的事情的啦。

    大概大仓久江是带着王八郎，到附近什么地方，去买东西了吧？……小夜子如此想到，心焦如焚地又等了大约十分钟，依然冷清清的，看这样的情形，根本不像是会回来的样子。

    “摇篮”旅馆所在的公寓，建造成房间沿着面朝外的走廊排列的格式。“摇篮”在二楼走廊的尽头处。不凑巧的是，隔壁的房间里也没有人，到楼上楼下分别去询问、打听了一下，但答复的话都是“不知道”；也许是在傍晚时分，正忙着准各晚饭，或者是对“摇篮”旅馆的婴儿哭闹声怀有不满，主妇们答话时的态度都很冷淡。

    该不是发生了什么变故，已经给光美雪打去了电话吧？当初办理寄放手续时，曾在紧急联系处一栏里，填写了光美雪的住址和电话号码，按理说，这份“病历卡”现在应该还保存在“婴儿旅馆”内。万一王八郎是得了急病什么的……

    小夜子一路奔跑着，赶到光美雪住的那幢公寓，乘电梯来到了五楼……

    “——说不定大仓太太有什么急事，带着王八郎出门去了吧？”把小夜子请入屋里，问明情况后，光美雪陈述着自己的看法，“也许是往我家打过电话，但我也有一段时间，出去买过东西，不在家里呀……”

    光美雪朝厨房那儿，偏着脑袋瞟了一眼，两个孩子正在那儿玩着，由于事先说好，把光美雪家作为紧急联系处，因此以后每次寄放王八郎时，也就不再通知她了。何况，自从和土岐交往上以后，小夜子总是怀着这样一种心理，唯恐在这一带，偶然碰上房于。

    “可是，以前我来领孩子时，从未遇到过屋里没有人的事情呀？”

    “大概今天是不凑巧吧？”

    “下午两点，我去寄放王八郎时，好像没有别的孩子。因此，另一位保姆也没有看见。”

    “这样看来，果然是有什么急事吧。连帮忙的保姆也不在，不是带着王八郎出去了吗？不过，也许很快就会回来的吧；要是外出的时间比较长的话，按理说，应该先后给我，打过好儿次电话啦。”

    “那倒也是啊……”小夜子一面说着，朝着夜幕渐次笼罩下来的］昏暗的空中，投去茫然的目光。由于是在建筑物的另一面，因此从这里，看不见相邻的“播篮”旅馆所在的那幢公寓。西天一隅，还残留着一片绯红凝血的晚霞，越发使小夜子触景生情，心乱如麻。

    为慎重起见，光美雪特意思也向“摇篮”旅馆打去了电话，但没有人接听。

    “我再去看看吧！……”

    虽然光美雪说要再打一次电话，但小夜子摇了摇头，立刻就奔了出去。这次打算一直守候在“摇篮”旅馆的门口，直到大仓太太抱着王八郎回来为止。

    不，该不会是王八郎被人拐骗去了吧？……说不定哪个歹徒，趁着大仓久江眼睛看着别处，而不留神的片刻，飞快地拐走了孩子，一溜烟地逃跑了，而眼下她正在神色慌张地，跑向警察署去报案吧？

    再不然，就是王八郎受了重伤……久江正在医院里忙得不可开交，一时间没空打电话吧？

    正当自己在汽车旅馆里，纵情欢乐的时候，万一王八郎有什么不测的