地图说道。从他指点的地方看去，仿佛是经过园的房间的阳台，才到达高见家的阳台上。

    “这纸条上写着九点半，是你偷凉鞋的确切时间吗？”

    “啊，那是，我当时拿着凉鞋下来时，一看手表，正好是晚上九点半……”

    “以往总是这样偷了东西，就把时间准确地记下来的吗？”

    “是的，大致上……”

    柳泽警部目不转睛地盯着中村瞧，神情愈发严峻了：“当天晚上九点到九点半，在这幢公寓的23号房间，发生了严重的凶杀案，这你知道吗？”

    中村也凝神屏息，注视着眼前的警部，过了一会儿，他才慢慢吞吞地点了点头说：“是的，后来我在电视新闻里听说了。”

    “你在说谎！……23号你也进去偷了，因为主人喊叫起来，你就行凶杀人了吧？”

    “没……没有的事！绝对没有那种情况……首先，由于23号的阳台玻璃门上着锁呢……”

    其实，柳泽警部并没有认为：就是小偷中村毒死了操。无论操怎样嗜酒如命，总不致于会向潜入屋里来的小偷，也敬上一杯威士忌吧。

    “原来你是打算潜入23号的吧。”

    “不。我虽然干得是盗窃的勾当，但只对名人的东西感兴趣。”

    “那你怎么会知道，那里上着锁呢？”

    “那个……因为那边传来一阵奇怪的响声，我就忍不住窥望了一下。”中村的脸，上再次现出一丝恐怖。

    “什么样的响声？”

    “好像是什么金属物件突然翻倒在地上，以及有玻璃打碎的、尖锐刺耳的响声。”

    中村在21号的阳台上，听见了这个奇怪的声音，不禁吓了一跳，连忙抓起一双凉鞋，塞入上衣口袋，就要准备逃走。

    但是，他又不得不再次经过23号的阳台。刺耳的声音正是从那儿传来的。

    他往回走时，悄悄地朝23号的屋内窥探了一眼：屋里的电灯亮着，窗帘拉拢着，但透过窗帘的缝隙，还能够看到室内。

    顿时，他发现了不可理解的情景：不，也许应该说，他其实什么都没发现，这事实的确是不可理解吧！

    窗帘里面，是一间大约二十张榻榻米大小的西洋式房间，只有电灯亮着，屋里没有半个人影。空荡荡的房间里面，并无什么引人注目的杂乱景象，最终还是没能看出，产生刚才那不寻常的响声的原因。

    “后来听说，正是在那个时候，那个房间里发生了杀人的事。每当我回想起来，就觉得毛骨悚然！……”他感触颇深地嘀咕着，颤栗般地摇晃着身体。

    从贴在偷来的凉鞋上的纸条，记录下来的时间推算：中村听到园的房间里，有异样的声音，然后朝室内窥看时，大约是晚上九二十分吧。住在这幢公寓里的另外四个人，也听到了同样的响声。到目前为止，警方一直认为，操就是在这个响声之前，短暂的几分钟内被人毒杀的。

    可是，当时室内竟然会没有人！……

    柳泽警部在返回警视厅的汽车内，凝视着暮色苍茫的街道，专心致志地思考着。

    小偷中村不可能说谎。他没有必要说谎。那么，他述说的事实，意味着什么呢？……

    两案于同一时刻发生的判断，是否有错误呢？……柳泽警部突然想起了东调布警察署，那位年轻刑警说过的话。再次搜查的结果是，确认了伴池果然是在九点到九点二十分之间被杀害的。可是操……

    对了，并没有在同一时刻死亡。如果原判断是正确的，那么，小偷中村应该在阳台上，透过窗帘的缝隙，看到这样的情景：操颓然躺倒，横卧在地毯上，凶手正在把酒杯的碎玻璃片，逐一拾拢起来。

    两起谋杀案件，实际上只不过是一幕精心