“是这样。关于这一点，已经问过水江了。”股长使劲地点了点头，“美原晶子的随从人员，名叫菊地良子，住在离这儿一站路的另一条街上。据说已经有四十二、三岁了，比晶子略为年长些吧，已经跟随着晶子，做了十五年的随从人员了，未婚。听说和母亲生活在一起。平日里，逢到晶子要外出时，良子就赶来登门恭候，汽车由她驾驶。在拍片过程中，良子始终紧紧地跟随着晶子，拍完后，再驾车把晶于送到这里，有时还会受到吃饭的款待；随后就乘电车，回到自己家去了。但昨天晶子说，打算在半路上叫上良子后，再一同前往摄制组的集合地点，就自己驾车出去了，这种事好像以前，也偶尔有过那么一、两次……”

    “那么，随从人员也下落不明了吗？”刑侦科长问道。

    “不，在她自己家里呢。”股长向水江问了良子家的电话号码后，就打了个电话，很快就通上了电话。

    “良子似乎从昨天开始，就一直休息在家。晶子曾吩咐说，自己的日程安排，难得有这么一天半的空档，因此，只要她能在今天六点，直接到M电视台录像室来就行了……”

    “那么，晶子是打算从什么地方出发，前往M电视台的呢？”

    “良子好像还没问得这么详细，良子也说过，不要过于热心地，打听、探究主人的私生活方面，这是随从人员的起码规矩。”

    不一会儿，菊地良子来到了伴池家。搜查人员反复询问水江和良子，竭力寻找线索，先后向各处打电话打听，但仍然没有找找到晶子的下落。

    与此同时，向周围邻居查询有关情况的工作，也在迅速进行着，并且收集到了几条线索。

    首先，住在伴池修造家斜对面的那户人家的大女儿，向警方提供证词说：昨晚九点不到，曾看到一个女人的身影，悄悄进入伴池家的住宅。这姑娘十九岁，是音乐学院小提琴系的学生，她的房间有扇面朝大街路上的窗户，每天晚上七点到十点左右，她总是面窗而立，专心致志地练习拉小提琴。在如此狭窄的街道上居住，近邻们多半会对此怨声载道吧，但这一带的人家，都有着不算小的庭院，所以，好像并没有多大的不方便。

    练习累了的时候，那户人家的女儿就眺望着窗外。她说，昨晚当自己放下小提琴，往外张望时，分明看见街灯下面，有个女人的背影，走进了伴池家的门口。由于并未特别留意地观察，所以，年龄和眼装什么的，已经全然记不起来了。连是不是晶子或良子，她也无从判断。

    接着，在伴池家背后的，那户人家的主妇和儿子也声称：昨晚九点二十分左右，曾听到过汽车的引擎声。那个已经是高中生的儿子回忆说：当时自己曾念头一闪，这不是那辆罗伯的引擎声吗？

    那辆罗伯牌轿车，究竟到明儿去了呢？还没过多久，这个疑问就得到了明确的回答。

    有人发现：在距离伴池家约莫一公里处，那辆老式灰色的四方形罗伯牌汽车，被抛弃在一片空地中的草丛里，这地方距离电车站，也有大约一公里之遥。汽车钥匙依然插着，车内也没有什么引人注目的东西。

    于是，以这一带的居民，以及每晚按时经过这儿的行人为对象，搜查人员再次进行了详细的查询。

    结果，有一名公司职员答道：记得大约在昨天晚上九点二十分到三十分之间，曾看见有一辆汽车从公路上，驶入了那片空地。根据颜色和形状推断，多半可以认为：那就是现在眼前的这辆轿车。回想起来，当时车内只有一个驾车者，好像是个女的，但天色实在太暗，也不能断定……

    尾形水江说过，平时那辆罗伯轿车的钥匙，好像是挂在内客厅墙壁的钉子上的。现在那墙上已无钥匙，经水江查看，被扔在空地里的罗伯牌轿车上的钥匙，正是以往挂在内客厅里的那把钥匙。