个穿着和服，体格魁梧的男人走了进来。一看就知道，这是大久保。

    大久保微微点头招呼了一下，就在芙蓉子身旁坐了下来。他从和服袖筒里取出香烟，若无其事地先后打量着两位刑警，以及芙芙蓉子的脸庞。他好像是不忍心，让自己视若拿上明珠的女儿，老是单独一人，被刑警们盘问，便走出来瞧瞧。

    大久保家里在芙蓉子下面，还有三个弟弟，但芙蓉子是他的独生女儿，不难想象，他该是多么地疼爱芙蓉子了。

    自从父亲出现以后，芙蓉子仿佛是突然改变了主意，不打算再回答奥田警部补刚才提出的问题了，只是出神地凝视着桌面上的某一点。

    “你跟手冢先生最近的一次见面，是在什么时候？”奥田警部补也换了个话题。眼下这个场面，如果不顾一切地强行追问，显然是行不通的。

    “最近的一次见面，是在二月初连休的时候，在打高尔夫球回来的路上，他和父亲一起到家里来的。”

    “是大约一个月以前的事情吧？……关于手冢先生突然下落不明的原因，你能猜测到一些吗？”

    “我对此一无所知！”芙蓉子毫不犹豫地回答道。

    “自从他于星期六傍晚五点半左右，离开觉王山的公寓以来，他已经和其他人断绝了一切消息……”对于随后走访过古川紫乃家的事，奥田绝口不提，“作为参考，请问，那天晚上，手冢先生有没有打电话什么的，跟你联系过？”

    “没有！……”芙蓉子仍然决绝地一口回绝。

    “星期六的晚上，你一直在家里吗？”这是在委婉地询问芙蓉子是否具备“不在现场的证明”。

    “在家里！……星期六我什么地方都没有去。”芙蓉子平静地回答。一瞬间，大久保的眼光一闪，朝奥田投去一瞥。

    谈话中断了片刻，就像是专门等待着这个机会似的，大久保对女儿芙蓉子悄声说道：“不是已经差不多了吗？”

    实际上，这话也等于是对刑警们说的。

    “啊，多谢，可以了……”高木科长应声答道。芙蓉子点了点头，便转身走出了会客厅。

    “这两天，手冢先生的事情，实在是给你们添了不少麻烦哪！……”女儿一出去，大久保立即重新寒暄着，朝两人递上了自己的名片。

    大久保又迅速恢复了显得豪爽豁达的样子。他那张因打高尔夫球，而晒得微黑的脸膛，使人联想到爽朗乐观的性格。

    事实上，高木已经从铃木科长、以及手冢的同事那儿打听到，大久保并不像谋士那样，玩弄种种阴险狡猾的权术，因此在部下们的心目中，他有着很高的威望。可以说，他的脾气，多少具有些痛快直率的倾向。

    比如说，有一次大久保发现一名部下，在重要的文件中，引用了错误的数据，就怒气冲冲地当着其他职员的面，对这名部下严加斥责。但事后查明，数据正确无误，是大久保自已弄错了。他知道此事以后，就主动认错，向比自己小十几岁的部下，当面赔礼道歉。据说，后来很长一段时间内，他始终很看重那名部下，以礼相待……

    “事情怎么样啦？还是什么线索也没有吗？”

    “是呀，已经整整过去四天了。由于考虑到有发生某种恶性事件的可能，所以，我们对令爱作了比较详细的询问。”高木和颜悦色地解释着，“不过，刚才据令爱所说，好像事情并没有具体到要谈论结婚的地步吧。”

    “是的！坦率地说，我的感觉是，他可以作为一名不错的候补者。”

    “确实如此！……”

    “手冢先生的人品不错，并且出身于颇有名望的上流家庭。父母亲是纤维批发商，即使在一宫市，也是屈指可数的。听说他家由长兄继承家业，和他母亲住在一起，还娶了一位代议员的女儿