产生意见对立的情况。”

    “是关于到底要不要进行手术的问题吗？”

    “这种根本性的对立很少出现，通常是细节处理上，以及费用的问题。”

    “费用？……”

    “心脏病的手术的费用非常高。比如，只是用插管法进行一次心脏检査，就要住院一周；加上检查的费用，大概要十万日元左右。检查好后，决定要进行姑息手术，手术费是三十万日元。如果四岁过后，再进行一次根治手术，那手术费用将近六十万日元。想要根治先天性心脏病，从头到尾必须要花上一百万日元左右。内科已经将各种费用压到最低了，但还是有很多患者拿不出这笔钱。”

    “那付不起手术费的人怎么办？”

    “可以向县、市内的心脏病研究医疗机构，申请减免费用，但也要看对方有没有这笔预算。眼看着患者不进行手术就要死亡，却申请不到费用的减免，最后错失良机让患者丢了性命的例子也不少见。我负责的病人都是孩子，他们的父母很多都是年轻夫妇，刚刚降世不久的爱情结晶，就这样残酷地夭折了，更加让人觉得可怜。”

    说话间，原木医师刚才还充满灵气的双眼，如今浮上了一层阴影。原木说到的心脏病医学问题，其实，应该也可以算是当今的一个社会问题吧。亚纪子已经为这个短小的专栏找到了焦点。

    之后，亚纪子让原木医师站在窗边，拍了四、五张她的侧面照。这时，桌上的电话响了起来。原木利索地拿起了听筒，简短地回答了几句后说道：“好的，待会我就过来。”说完便放下了听筒。

    亚纪子收起照相机，向原木致谢。原木突然对她说：“我现在要到住院楼去查房。有一间病房，住着七个患心脏病的儿童，你要不要和我一起去看看？”

    “非常荣幸！”亚纪子和蔼地点点头。

    两人走在比刚才更加安静的走廊上。原木的身材比亚纪子要小得多，但脚步却非常快。

    通过走廊，两人进人旧馆的北侧，周围的环境瞬即变得昏暗，整座建筑物让人感觉非常潮湿。旧馆所有的房间都被用作病房，这里的走廊上人来人往，护士和年轻的医生看见原木医师，都会向她打招呼；每当这时候，亚纪子都会放慢脚步。

    那间住满心脏病患儿的病房，就在三楼儿科病区的最末端。病房的门窗全都开着，安静的病房内流淌着凉风。

    看到原木医师来到，坐在靠窗病床前的一位穿和服的女人，脸上瞬间露出了安心的表情，站了起来。原木医师遂朝她走去。

    亚纪子站在门旁，悄悄地环视了病房一周。六张病床排成两行。每张病床上，都躺着一个五到十岁大的孩子。每个孩子都是一脸苍白，大部分孩子都在睡觉。他们的母亲也坐在床边休息。有一个大概是学龄期的少年，正仰卧在床上看书，整间病房让人感觉静悄悄的。原木弯下腰，给窗边病床上的那个孩子把脉。

    忽然，亚纪子听到身边某处，传来了一阵微弱的婴儿哭声。她连忙左顾右盼，发现一张不锈钢材质的移动婴儿床，放在敞开的门背后。于是她下意识地走到床边，看见一个出生没多久的小小婴儿，在白色的襁褓中，缓缓地动着自己的手脚，发出沙哑的哭声。但当那小婴儿看到亚纪子时，就突然不哭了。她的一双黑眼睛睁得大大的，好像看见了什么新奇事物似的，注视着亚纪子。仔细看的话，能看见婴儿的额头上，布满了细小的汗珠，她的那张还只能吃奶的小嘴，微微地喘息着。

    也不知为什么，亚纪子就像被吸引住了似的，视线紧紧盯着婴儿不放。第一眼看见她时，因为她的身体非常小，还以为她出生没有多久。但这孩子的身上，却没有新生儿特有的红黑色肌肤褶皱。不光如此，她的皮肤白到了透明的程度。瞳仁又黑又大，大眼睛就好像在对自己