山，朝冈上车。（朝冈已准备好“慧星号”的卧铺车票。）（4）8月8日4点零6分，在门司下车。

    （5）4点46分上行“白山号”抵门司车站，朝冈上车。至隧道内将仓桥推下车。

    （6）5点零2分，在下关车站下车。

    （7）5点零2分下行快车“贝普3号”抵下关。朝冈上车，5点零7分出发，叫醒藤丸。

    合上笔记本，冬木到服务台打电话给玉川署的白井科长，昨天他已拜托白井调查7月10日夜晚载美那子的出租车司机，白井也说要查一查朝冈为什么隐瞒美那子于7月10日回过家里的事。但是，玉川署的人说白井出去了。

    冬木已按耐不住内心的冲动，他觉得不能再等白井的调查了，必须立刻采取行动。

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    晓上10点——朝冈家附近已是一片宁静。朝冈家离马路比较远，这个时候很少有人走过。

    但是，朝冈家的宙口还透着微弱的灯光，显然里面的人还没睡觉。

    冬木来到房前，急按门铃。不久，大门玻璃上有人影晃动，朝冈低声询问来人是谁，冬木报出姓名并且说。

    “这么晚了还来打扰，实在抱歉，不过我有你太太的消息要告诉你。”

    冬木虽然极力抑制自己，用冷静的口气说话，但语调仍有点儿高昂。

    朝冈立刻把门打开。

    穿着睡袍的朝冈。微徽皱眉把冬木请进客厅。他的脸仍然没有光泽，并且非常消瘦。

    “今天晚上你没有出去找你太太吗？”

    “是的，因为有点儿感冒，下班后就在家里休息。”

    朝冈的膛上浮现出微弱的笑容，他举起手摸了摸瘦削的下巴。

    他看起来也似乎显得憔悴而疲惫，不过冬木心里暗想，你的感冒是假的，做了什么坏事觉得疲累才是真的吧。

    两人之间保持着不自然的沉默，朝冈好像不很热心地请冬木坐下。这是冬木头一次进入朝冈的家。

    阿勉已经睡了吧，家里静的一点儿声音也没有，冷冷清清的，一看就可以看出是没有家庭主妇的家庭。

    一种绝望的恐惧感再度袭上冬木心头，美那子果然不在家！

    想到这里，冬木再也无法抑制内心的愤怒了，他姑了起来，抓住朝冈的衣领，把他按在墙璧上，并且压紧他的右手。

    “你把美那子怎样了？”

    “什么？你怎么可以这样？……”

    朝冈喘着气，苍白的脸涨红了，他的表情十分惊异。

    “你放手吧，阿勉——阿勉在睡觉唾。”

    “你老实说我就放手，美那子在哪里？”

    “我也不知道呀！”

    “你说谎。美那子离家之后7月10日晚上回来过，为什么你还故意装做不知道，每天出去找她呢？”

    “没，没这回事……”

    “你骗得了谁呀！美那子7月10日回来的事有两个证人可以证明。但是他们都已死了，就是丹野蜻久和仓桥满男，你认识他们吧？”

    当冬木说出丹野和仓桥的名字时，朝冈全身突然僵硬起来，他的脸激烈地收缩扭曲，显示出虚脱般的绝望。但是，朝冈仍然瞪着冬木。

    “还有一个证人，菊烟——不，小久保敏江，美那子在7月10日晚上曾从机场打电话给她。另外还有一个证人，就是载美那子回来的出租车司机，他现在在警察局。”

    冬木虽然还未证实，但他顺口说出来。想使朝冈及早认罪。

    朝冈扭动着身体极力挣扎，但冬木却更加用力地按住他。

    “我先把你送到警察局。到瞥察局再说吧。”

    “不…