老师坐着。

    夹着丝带的那一页也是一样的照片。但是一当怜子指着最后一排的一个人时，冬木不自禁地屏息细看。的确，那就是美那子。虽是10年前的照片，但穿着海军服，扎着辫子的美那子仍然一眼就可认出来。她那雕刻似的五官、清澄的双目，令冬木又想起美那子那不可思议的透明感。

    这就是怜子说她看见了美那子的原因。每页照片上另附一页薄薄的白纸，印着学生的名字，按照每个人的排列顺序排出来。冬木看到“远山美那子”旁边是“菊烟敏江”，他似乎在哪里看到过这个名字。对照一下照片，这个人也是个美丽的少女，但脸庞较犬，看起来很活泼的样子。这个人在冬木的记忆中并没见过。

    “我果然没有记错，这本纪念册的确是我哥哥的而不是仓桥的。就像你说的，哥哥在年轻时暗恋着美那子，不知从哪里弄来这本纪念册并慎重地收藏着。但是，它怎么会跑到仓桥的房里去了呢……？”

    冬木突然想起在哪里看到“菊烟敏江”的名字了，因此，怜子在说什么他都没听进去。

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    第二天早上9点半，冬木从福冈搭第一班飞机抵达东京机场，他立刻直奔二楼的新世纪航空公司人员休息室。

    敲了门，有一位穿制服的空中小姐走出来。冬木问道：“请问有一位叫菊烟敏江的空中小姐在吗？”

    冬木昨夜在怜子家中便已想起菊烟敏江这个名字正是美那子搭乘而又失踪的585次班机上的空中小姐之一。

    此时，服务人员正进进出出，有一位空中小姐擦身走过冬木身旁，不经意地看了冬木一眼。

    “嗨！”

    两人不约而同地叫了出来，原来是田渊久子。前些天冬木由记者俱乐部的三浦介绍认识的她，两人还谈了一会儿585次的“奇闻”。

    “最近还好吧！”

    冬木跟久子打着招呼，久子也露出亲切的微笑。

    冬木趁机说：“前些日子谈的那件事我还有点儿小问题，不知你有没有时间？”

    “大概有30分钟左右吧。”

    久子一边苦笑着一边看手表。

    “足够了。”

    两人便一起走向咖啡座。由于时间还早，人并不多。

    “你是搭飞札幌的波音727那件事吗？”

    “是的，当时乘客上机，你和另一位空中小姐站在前后入口，计算乘客人数吗？”

    “是的。”

    “你们二人计算的和地勤联系的一样，客满，包含婴儿在内共130名吧。”

    “是的。”

    “当时和你一起计算乘客人数的是另一位空中小姐菊烟敏江吗？”

    对方把自己同事的名字都叫出来了，久子觉得有点惊讶，稍锻考虑了一下才摇摇头。

    “不，当时是一位名叫重松的年轻空中小姐和我分别计算乘客人数，这期间菊烟敏江在机内招呼客人。”

    “没错吗？”

    “是的，我们的工作都是规定的，3位空中小姐中，领组站在前门，曼年轻的站在后门，所以当时我在前而重松在后……”“原来如此……”久子的回答使冬木略感失望。

    这之前他所想的是菊烟敏江与久子均担任计篡人数的工作，当时其实少一人，菊烟却说正好。美那子根本未上机，乘客只有128人（除婴儿外），所以后来才会少了一个人。

    ——这只是单纯的推理，但事实上菊烟敏江并未参与最初的计算工作。然而，菊烟敏江是美那子同班同学，这种机内失踪事件如果说是偶熬，与菊烟敏江无关，实在令人难以相信。

    “你们在计算人数时，菊烟敏江在机内招呼乘客吗？”