亲兄妹呀！”

    “虽是亲兄妹，感情也有一定的限度。”

    “但不可能恨到要置其兄于死地吧！”

    “至少怜子憎恨董事长。”

    “有什么理由？”

    “你能发誓不把今晚的事告诉任何人吗？”

    “摁……”

    冬木点点头。

    “我把事实告诉你。”

    她倚着墙壁，丰满的胸部更加突出了。

    “怜子小姐虽然仍是单身，但她已经生过一个小孩了。”

    “这是……什么时候的事？”

    “三年多以前。”

    “那个小孩呢？”

    “早就死了。”

    “这件事和丹野有什么关系？”

    “关系可大了，因为小孩的死可以说是董事长害的。”

    “……？”

    “三年前，怜子小姐末婚怀孕，为了躲避世人的目光，她到董事长家的佣人娘家去分娩。生后董事长前往探望，并且把出生才10天的婴儿带走，因此犯下过失杀人罪。”

    “什么过失杀人？”

    “因为那时是盛夏，董事长把婴儿放在车上出去办事，回来后，发现婴儿已经闷死了。”

    “这个……的确是过失杀人。”

    “仓桥认为董事长不是过失杀人而是存心的，因为他考虑怜子带着这样一个来历不明的孩子，怕她的将来不能得到幸福，所以故意把婴儿给闷死……”“这件事是仓桥告诉你的吗？”

    “是的。怜子和仓桥订婚时已把事情全部向仓桥表明了，据说董事长自已偷偷地把婴儿埋了——怜子向仓桥说这件事情时，也是说董事长是过失，但是她是否真的这样想就不一定了。也因为这件事，怜子才搬出董事长的家，自己在外面祝”“这件事是真的吗？”

    “如果你不相信的话，可以去怜子上班的地方调查。三年前的夏天，怜子曾以生病为由请了半年的假。”

    冬木回忆起头一次来到福冈与怜子见面时的情形。在通往望乡庄的路上，他们曾提到美那子把孩子丢在家里而离家出走的事。当时怜子表现出十分愤慨的样子，并且说母亲和孩子能住在一起是世界上最幸福的事。年经的怜子悲哀的神色与那种语调原来是有原因的……“我知道了。”

    他点点头。

    “还有一件事想请教你。”

    “……？”

    “丹野先生有一个女人吧。你是否曾经听说过丹野与那个女人之间的事？”

    对方低着头。偷看了冬木一眼。从她的表情上很难看出她究竟是真的不知道还是假装不知道。

    <er h3">3

    飞田刑警深入调查的结果，发现仓桥满男和高见百合枝之间有不寻常的关系。搜查本部为了推论凶手做案的时刻从晚上一直讨论到第二天早晨。

    做案时间如果在16日早上之前的话，以15日夜晚的可能性最大。15日上午10点时，16号房间的乡土史学家还看到丹野很有精神的样子。凶手具有验尸方面的若干知识，所以很容易做手脚让警方误认行凶的真正时间。实际的行凶时间在15日晚9点左右是目前最有力的看法。（丹野死亡时间为饭后两小时左右已被查出，他平常多是八点左右吃晚饭。）仓桥满男16日早上到晚上一直有无懈可击的不在现场证明，但是15日夜晚却没有明确的不在现场证明。他说傍晚7点左右离开公司之后直接回自己的家，却找不到人证。

    这一点增加了仓桥作案的嫌疑。但是，在还未断定他是凶手之前，仍有两个问题必须弄清。

    第一，帮助仓桥的女人是谁？证人须藤二三夫及小泉悠子曾见过这个女人，但印象并不深刻。另