。

    “随后我会派人支援你。”

    “是。”

    “我把事情通知总部。”

    在前面不远处有公用电话，中川快步往电话走去，香月也紧紧跟在后面。

    “我也打个电话回家。”

    香月家里只有母亲一个人。

    中川姑在这里，视线可以到达仓桥的公寓入口。

    他拨着西署搜查科的电话，香月也拿起另一个电话开始拨号。

    “奇怪，现在家里怎么占线呢？”

    香月一边自言自语，一边把听简搁上。中川的电话已经打通了，宗像科长很快过来接电话。中川把询问仓桥的结果告知对方，并希望派人来支援，自已这就要回署里去了。

    搁上听筒，中川看到香月一脸的苦笑。

    “怎么回事？瞧我这个人。”

    “怎么了？”

    “刚才我想打电话回家的，却下意识地拨了搜查科的号码，可能是习惯性的动作吧。我说这么晚了。我家里不应该有人在打电话才对嘛！”

    “那么你又打回家了吗？”

    “是啊，好在我立刻发现了，又打了电话回去，免得母亲担心。”

    “这……”

    才离开电话亭，中川却突然停下来。

    “你刚才说打到搜查科去了，是在占线吧！”

    “是埃”

    “你的确是打的搜查科的号码吗？”

    “是呀，833……”

    香月念出号码，正是与中川刚才拨的号码相同。

    香月在拨这个号码时，中川快了一步已响起来了，所以香月打进去才会是占线。

    “你再试一次吧！”

    “咦？”

    香月觉得很奇怪。

    “这一次打到我家试试看。”

    中川无暇说明，以行动来实验比较快。中川的妻子已经上床了，不会这么快就来接电话。中川有3个小孩，最小的尚在上幼儿园，需要妈妈哄，而中川的妻子患低血压病，每晚11点以后必须休息。

    香月这时才明白过来。他照着中川所说的号码拨下去。

    “电话铃响了吗？”

    “是的。”

    香月拿着听筒猛点头。这一边中川也急忙拨自己家里的号码。果然从话筒中听到占线的“嘟嘟”声。

    “好，挂断吧。”

    香月立刻挂断电话。中川这边仍然在占线，他也挂掉电话。

    “电话的计谋总算被拆穿了。”

    中川抑制着自己兴奋的声音说。

    “这话怎么说？”

    “7月16日上午10点，仓桥从别府旅馆打电话至望乡庄15号房间，当时是在占线中，10点半再打却没人接，以后也一直是没人接的状态。如此说来，10点时15号房间内有人在，并且电话是在使用中，10点半以后就没有人了一没有活人。但是。事实上，10点时也没有任何人在。”

    “其实是很简单的事。同样的电话号码，有一个人先拨，等铃响之后，另一人用另一个电话再拨，后者就变成占线了。”

    “啊！”

    道理和刚才的实验完全一样，香月也明白了。

    “仓桥到了别府，通知服务台10点整帮他拨电话到15号房间，而他另外叫一个人在10点前1分钟先打到15号房间，电话铃先响起，而服务台人员打过去时自然就是占线中的状态，以让人误以为当时室内还有人在。”

    “那么他的同犯是谁呢？”

    “16日早上9点50分从15号房间里走出来的女人，十之八九是高见百合技，百合枝离开望乡庄之后在10点之前打电话到15号房间，就是