州钢铁做了支票保证，他就必须负担一切责任。”

    “……”

    “董事长为这事伤透了脑筋，最后他的判断是。他的支票保证如同凉水浇在滚烫的石板上，没有很大的作用，不如等九州钢铁真的破产时再对郡司个人做充分的支援，比如请他到丹野公司任职，以长远的眼光来看，这个方法不论对丹野公司或对郡司本人都比较有利——但是，这种事情没办法面对面说清楚，大凡一个经营者溯临破产的边缘，都会不顾一切地想要挽救公司，别人的话他不可能听得进去。”

    “正面无法拒绝，董事长只好暂时躲起来了。”

    县警的广池科长挪动了一下他的肥胖的上身，盯着仓桥。仓桥很认真地说：“是啊，当我在电话中听到董事长这样说才恍然大悟。董事长不在的那几天，郡司每天都打电话到公司来找董事长。但是董事长交待过为了郡司先生的名誉绝对不要向外面提起这件事，所以我也一直没向警方透露，实在抱歉。”

    仓桥轻轻低下头似乎是谢罪的样子。中川回想起昨天与郡司见面时问他。

    “有什么急事要打电话给丹野？”

    郡司露出不高兴的表情，并且说：“绝不向丹野钢材借一分钱。”

    或许郡司已略微察觉丹野躲起来的理由了……“丹野先生失踪的理由大致上了解了。”

    宗像科长冷静地说。

    “也就是说，丹野先生7月15日晚上10点多打电话给你，告诉你他失踪的理由及电话号码。”

    “他只告诉你电话号码吗？”

    “他还说他人在油山附近，等到九州钢铁的事情告一段落他就立刻回来，有急事时打电话联系就可以了，不必知道他的详细地点，如果没人接电话就可能是去爬山了。我听到董事长说话的声音和平常一样很有精神也就放心了，便不再问其他事情了。”

    “到20日发现尸体以前，你就这样置之不理吗？”

    “不，并不是这样。第二天一早我和田久保建设公司董事长一起到别府后，立刻打电话给童事长——今天我之所以来这儿，就是觉得有必要把事情说出来。”

    仓桥一边看着宗像，一边从口袋里掏出记事本，打开其中的一页，上面写着“87—163×”的数字，中川也打开自己的记事本，这的确是望乡庄15号房间的电话号码。

    “从别府打092可直通福冈市外电话，但我因在旅馆所以请跟务台代打。第一次是10点多打的，但是电话占线。”

    “哦。”

    “10点半再打一次，电话铃一直响着却没人接。我觉得有点奇怪，在去高尔夫球场前的11点又打了一次，仍然没人接。”

    “这之后呢？”

    广池向前挪了一下。

    “到了高尔夫球场，大约是12点左右，我自己打了一次，还是没人接。我突然想起董事长可能去爬山了，那天我就没再打过去。”

    “然后呢？”

    “从别府回来已是17日深夜，18日早晨我去公司之前也打过一次电请，还是没人接。一直到20日之前曾打过两三次，都是同样的情形。我以为董事长大概出远门了，而且16日大家都知道九州钢铁已经破产，所以他一二天内就应该回来了。”

    “这样说起来，你也太大意了。”

    广池肥胖的红脸上浮出一丝嘲讽的笑意，他用粗大的声音说。

    “丹野先生曾说一旦九州的事告一段落他就立刻回来，而且他既是公司老板，就应该尽早回去才是。16日九州钢铁破产的事已明朗化，接下来一连4天丹野却毫无音讯，你打电话过去没人接，居然不会去看一下……”“不过……”仓桥一下子变了脸色，褐黑色的脸也变成苍白。

    “刚才我