可以确定，起飞时没有任何问题。

    那么。12-C的客人究竟什么时候离开座位的呢？

    “那个位子是什么人坐的……”

    久子好像对这个人一点儿印象都没有。

    “我记得是个女人。”

    菊烟敏江的黑眸闪着智慧的光芒，她一向以机智与仔细著称，在公司里极获好评。

    “好像是暗红色的长发……穿着蓝色衣服。”

    “碍…”

    久子突然想起了这个人。乘客登机的时候，站在前方出入口的久子，确实曾经看到这么一个垂肩长发略带红色的、穿着短上衣、头略低着的女人——是的，这个女人还戴着一付深色的太阳眼镜，那一瞬间。久子还曾被吸引了一会儿。女乘客仿佛害怕被别人看到，低着头走进甬道，并且在12-C的座位上坐下……一旦打开记忆，这些影像便陆续出现在久子的脑子里。这个女人现在竟然在飞机内消失了。

    一种说不出的恐怖感逐渐袭上久子的心头。

    “送湿毛巾的时候，确实还在呀！”

    菊烟敏江一边注视着空座位一边自言自语，她的脸显得有点儿僵硬。

    门关闭后至起飞前，空中小姐首先必须做的工作之一就是分发湿毛巾给每一位乘客。

    当时前半部的乘客由菊烟敏江负责。后半部的乘客由重松三千代负责。

    敏江说她记得很清楚。当她把毛巾递给12-C的女客时，她还一边说“谢谢”一边伸手接过毛巾，而且大约5分钟之后，收回毛巾时女客还坐在座位上。那时飞机早已离开地面了。

    这之后大约经过15分钟，又分送饮料。她们用手推车装载咖啡、红茶、果汁三种饮料，由久子与三千代推车，久子分送甬道右侧的乘客，三干代则分送左侧的乘客。久子问三干代能否确定这时候12-C的女客还在座位上，三干代无法回答。那段期间飞机已经起飞，系紧安全带与禁止吸烟的警示灯均已熄灭。机内的气氛比较轻松，也有人上洗手间，当然会有空的座位，因此，12-C的座位即使是空的，也不会引起别人的注意。

    如果在分送饮料之际有乘客不在座位上，推车便继续前进，等推车回程时再领龋关于这一点，久子与三千代都没有12-C客人领取的印象。不过，在12-C的踏脚板且找到了一个空纸杯，从这一点来看，这位女乘客确实拿到了果汁，并且已经喝完。

    再怎么看，客舱内就是没有12-C的女客，化妆室里也没人，剩下来的只有驾驶舱了。然而，按照规定乘客是不准进入驾驶舱内的，尤其是在劫机事件经常发生之后，驾驶舱都防卫得十分严密，从外面根本打不开舱门。更何况，久子刚刚送咖啡进去时，驾驶舱内也只有机长等3个人……虽然如此，为求慎重起见。久子打算再次进入驾驶舱内看看，同时也必须把这件事向机长报告。

    “再点一下乘客的数目吧。”

    敏江说。

    “拜托了。”

    久子立刻答应了。

    重松三干代拿起点数器向后方走去，久子则走向驾驶舱。按照约定的信号敲门后。

    机械员水谷打开门让久子进入。

    驾驶舱内一片寂静。驾驶座左侧是机长，右侧是副驾驶，机械员则傍门而坐，这是规定的坐法。其他还有两个预备的椅子，但没人坐。狭小的舱内一目了然，确实只有3个人。

    久子默默地站在那里，使副驾驶小久保感到奇怪。他问她有什么事。

    “呃——有一个女乘客不见了。”

    “不见了？”

    小久保略带开玩笑地挑起双眉。

    “是的，不在座位上……客舱里到处都找不到。可是起飞时还在。”

    “真是怪事，