第三个受害者，最有可能的就是白藤兴二了。

    兴二比隆太小三岁，今年五十二岁。芦高公司创立时，他辞去了银行的职务，担任了副经理，一直主要负责财政上的业务。和大胆行动的隆太相比，兴二显得有些神经质，保守而且固执。对于企业经营上的事情，通常按照隆太的意思去做出决策。

    至于他对待起人的态度，兴二显得更加刻薄和不近人情。他们的表兄弟千野宏，在获洼警察署接受传讯时说：“那是因为他担任着副经理的重任的缘故。对于起人提出的研究费申请一事，纵然他能谅解，也不得不铁心肠地表示反对。”

    但在起人死后，市原弥荣子却向亲近的人透露了相反的事实。

    “兴二在三兄弟中位于老二。小时候隆太和起人就表现出了非常的天才。而兴二则夹在他们两个人中间，所以显得更加不足。加上隆太比较喜欢最小的弟弟起人，我认为兴二对起人会产生比较复杂的情结。”

    获洼警察署和总警察厅达成了协议，首先委托兴二管片内的北泽警察署，在他的住宅附近加强巡逻。

    芦高公司也雇用了保镖，时常在兴二身边保持着戒备。

    这些保镖每天用车接送兴二，仔细检查刹车或其他零件有无异常。在家中，兴二的妻子春江定时检查丈夫的西服、领带、袖扣甚至鞋子，恐怕凶手无孔不人，在他的日用品里放了蓖麻子白朊或其他毒物。

    五月二十八日，九之内的芦高公司总部召开了董事会议，兴二顺理成章地接任隆太，成为第二代董事长兼经理。

    千野宏则由常务董事升任专务董事。

    会议同时计划六月份召开临时股东大会，增选两名新的董事。

    本来芦高公司的宗族色彩很浓，在全部股票中，百分之八十由隆太、兴二、起人三兄弟和千野宏持有。这百分之八十，隆太占百分之三十，兴二和起人各为百分之二十，千野宏为百分之十。

    但是起人持有的股份已在两年前为制造新设备而提出研究费要求的时候，转交公司保管了。

    起人死后，一部分股票让给了市原弥荣子，大部分则隆太接收了。

    隆太死后，他的股份就由妻子寿子继承，可是寿子根本不想参与公司经营，并将股东的权利让给了兴二。

    兴二就任经理之后，他身边的警卫工作更加严密。专车每天都从不同的路线往返于家庭和公司之间。原本就神经质的兴二更加神经紧张，不但减少了外出或打高尔夫球，连外人赠送的食品和礼物都不再碰一下。每天中午吃的是家中带来的盒饭，晚上只到两三家相当熟的餐馆用餐，并且还采样留底，以防万一。

    “这样做不是太过份了吗？”

    佐知子听丈夫说起兴二目前的做法，不由得大为吃惊。

    在这天吃饭时，便和透子说了起来。

    “起人已经死了，怎么会袭击他的专车？或是在他的饭里下毒？”

    “也许他们认为会有人同谋……”透子说道。

    “这么说，即使弥荣子和隆太都不是死于意外，都有同谋者的话，干嘛不采用更直截了当的办法？反过来说，万一会袭击兴二，也一定会采用同样的办法，根本不会明白张胆地对他的专车下手呀！”

    透子突然发现，万事悠闲的母亲竟然也有如此这般的推理能力，吃惊地看着她。

    “尽管这样……爸爸不会有事吧？”

    佐知子听到这里，脸上一下子僵硬了，“不会有事的。你爸爸可没有和起人叔叔过不去，而且有妈妈守护着，绝对安全！”

    佐知子的口气十分强硬，大概她不想让女儿担心。

    透子在脑子里不停地回响着母亲的话：“采取起人生前策划的办法行事……”