上午五点十三分，在火速赶来的近田指示下，洼岛中止心脏按摩，这个时辰便成为并森行彦的死亡时刻。

    “安息了。”近田向良美深深鞠躬，然后加了一句：“我们尽了力。”但这句话恐怕并未传进抱住行彦遗体大声哭喊的良美耳中。

    护士们知道这时候不当的安慰只会招来反效果，便站在良美旁边静静看着。

    洼岛觉得胸口闷得快要窒息，同时全身像针扎一般，陷入哀惜与恐惧交错的情绪中。良美的哭声像咒语似地紧勒住他的心。他束手无策，只是愣愣地站着，如同被牢牢绑住。

    近田拍拍他的肩膀，以下颚暗示他出去，洼岛的脚才总算动了起来。

    “必须告诉家属说要解剖。”

    回到护理站，近田语气平静地说。

    “解剖……？”洼岛吃了一惊，他作梦也没想到。

    “没错，等他太太稍微平静之后，再劝她看看。”

    “不太可能，他太太不会答应的。”

    “不一定，平静之后也许心情会改变。而且，也要看我们这边怎么解说。她应该也想知道死因吧。还有，这种情况，她答不答应都不太成问题，重要的是我们应该劝她解剖。”

    “为什么这么说？”

    洼岛不明白话中含意。

    “想想看，这名患者……你不觉得搞不好会造成医事纠纷吗？”

    洼岛点点头。昨天在走廊看到并森行彦停止呼吸的模样，就多少有这种预感。对良美的哭声会觉得害怕，也是因为担心这件事。

    “正因为这样，不是更不应该去惹她反感吗？”

    “这方面我也没什么经验，不过，一般而言，日本的医事纠纷多半起因于医院方面和患者家属在情绪上的相左，例如该医师态度恶劣或语气傲慢之类的。据我听到的，有很多案例是，虽然过失明显在医院这边，但因为医师事后尽力照顾，尽管结果无力回天，家属还是能谅解，而没有酿成纷争。不过，一旦演变成医事纠纷，这时候就得逻辑优先了。如果没有解剖，人家也许会质疑当时为何不解剖。如果知道医师没有建议，恐怕会被非难说有所隐瞒。如果是患者方面拒绝，那么医院方面对这一点就没有责任。”

    即使在这种时刻，近田还能保持近乎冷酷的理智，委实令人佩服，洼岛就没办法想到这么多。

    洼岛坐在护理站入口处的椅子上，记录并森行彦最后的情况。突然，“医事纠纷”这四个字眼闪过脑海，心想说不定这个病历的记载会成为证据，弄得他每个字句都要推敲，反而无法下笔。最后，变成完全屏除自我见解、只罗列客观事实的纪录。

    近田一直默默坐在旁边，看到护士返回护理站，便叫住她，命令她去请良美过来。

    被护士带来护理站的良美，神情完全出乎洼岛的预料。

    良美已经停止哭泣。细长的眼睛在哭过之后更加美丽，但她显然不像容易被击垮的柔弱女子，理智的光彩已重回眼神，嘴线紧绷，显现强烈的意志。似乎在短时间之内，她就恢复近田所谓的个性坚强的女性本质。

    说不定她会答应解剖。洼岛有这种预感。这种感觉变成新的恐惧，令他打起冷颤。

    良美轻轻点头，坐在近田对面的椅子上。近田以冷静的口吻，重复叙述并森行彦病故的经过。

    良美没有质问，静静聆听近田的叙述，从表情无法窥知是生气还是谅解。

    “死因是后来痰堵住气管内插管而导致窒息。这是在没有意识的状态下无可奈何的事。问题的关键是在走廊停止呼吸，而这一点就像前面所说明的，我们认为是因为有大血块堵住脑血管。”

    “是吗？”良美首次开口。

    “不过，这纯粹是从患者的状态或检查所