似乎开始自行呼吸了。

    洼岛典之左手调整麻醉器气体流量计的氧气和笑气的转钮，一边则感受到右手持拿的黑色橡皮制麻醉袋微妙的起伏。

    他让之前持续每分钟强压麻醉袋十五次的右手稍微休息，轻轻搁放在袋子上，右手指尖可以捕捉到袋子微微膨胀之后又凹缩下去的感觉。

    刚当外科医生，学习麻醉的时候，还不太能掌握这种感觉。“轻一点！要轻一点触摸袋子！”被高两届的学长近田彻这么一吼，手反而紧张得直冒汗，指尖的感觉变得更加迟钝。冷漠的近田似乎并不讨厌教导比自己年轻的医师，尽管语气严厉，但就某种意义而言，反倒可以说他对麻醉教导心切。

    不过，以技术为中心的外科医疗，有许多地方还是经验至上。两年半后的今天，洼岛对指尖的感觉已有相当自信。绝对没错！虽然只是微微起伏，但他的确可以感受到麻醉袋因手术患者自身的力量而振动着。遏止呼吸的肌肉松弛剂失去药效，这便是患者开始自发性呼吸的征候。

    “最后打麻斯隆是什么时候？”

    洼岛问站在手术台右侧负责护理患者、身材高挑的开刀房护士神田十和子。

    患者被固定的右手边，自动血压计的红色文字随时在显示血压的变动，正对面摆放着比手术台略高的木制纪录台，神田十和子瞄瞄摊开在台上的麻醉纪录，确认之后，抬头回答：

    “四点十五分，0.25CC。”

    麻斯隆是箭毒系(curare)肌肉松弛剂，全身麻醉的腹部手术几乎都使用它。所谓肌肉松弛剂，系指解除全身肌肉紧张，使其柔软的药物。腹部手术之所以使用肌肉松弛剂，是因为如果不使腹壁肌变柔软，便无法让手术切口扩张开来，而且小肠随时会涌出来，手术势必极为困难。使用麻斯隆能使呼吸肌肉松弛下来，因此手术患者便会停止自发性呼吸。这种药物在医药品分类上属于毒药，一安瓿才1CC，依患者体重决定剂量，静脉注射的话，1CC。大概有一小时左右的效力。

    洼岛回头看壁钟，确认现在的时间，指针指着下午四点四十分。

    他从麻醉用椅上站起来，视线越过悬挂在患者脸部上方的金属棒上的蓝色防覆布，盯住手术部位。开始缝合的时间为四点二十五分，先前从张开的手术切口夹杂着气味暴露出来的蜿蜒小肠团，已被粗粗的肌膜缝线挤进腹腔内。缝合手术就在上面进行，患者皱纹不多且富光泽的腹壁皮肤，尽可能地被缝得美观。皮肤缝合手术已经完成三分之二，近田屈着上身操作持针器，在手术切口两端的皮肤缝上针线，站在对面的西岭副院长则负责结线。近田的手术如同他的个性，严密而正确。在无影灯的柔和光线下逐步完成的缝合手术，其几何学的美丽，每次看都令洼岛叹为观止。只不过，堂堂如近田和副院长，也因长时间的手术而汗湿了整个蓝色手术衣的背部。

    对三十五岁的并森行彦所施行的十二指肠溃疡手术，于一九九〇年九月二十五日星期一午后一点二十分起，在高宗综合医院开刀房第一手术室进行。执刀医师近田彻，指导医师西岭治郎副院长、麻醉医师洼岛典之。手术名称为“广范围胃切除术”，借田切除十二指肠的溃疡部分和胃的下方约三分之二部位，减少胃酸的分泌量，以防止溃疡再发，是很传统的手术。胃溃疡、十二指肠溃疡的手术最近比较少，主要是因为内科治疗的进步，大部分都能以药物治愈。但也因为如此，动手术的患者，大都已恶化到无可回天的地步，手术起来也挺麻烦的。并森行彦的情况也属十二指肠溃疡造成变形，肠壁严重沾粘、肿胀，以近田的技术也很难将它剥离，不过，这个部位处理完之后，手术便进行得很顺利。接下来切除三分之二的胃，然后依惯例接合剩下的胃和小肠。

    应该可以打帕勒斯基鸣了吧