刚回来。他到店里来取了药。他说华盛顿好热，到处是苍蝇。那种地方居然是我们国家的首都，啊？”

    “我想夏天那里是不怎么舒服。英国外交部说那里是亚热带气候。他和纽部长谈得有好结果吗？”刚当选不久的狄维金斯镇长，开了太多竞选支票。特别坐火车到华盛顿去要求邮电部长哈利·纽让北山镇有自己的邮局。

    “根本连见都没见到。姓纽的出城到什么地方去了——大概在钓鱼吧——镇长只好和他的助理见了个面，不过他觉得很有希望，话说回来，狄维金斯镇长向来总是满怀希望的。”

    我们走到了他的药房，我看到邱尔曲太太在柜台后面忙着。“我得回去看我的病人了，亨瑞。”

    “多写点处方笺吧，山姆医生。”

    在国庆日的那个礼拜里，我的诊所有点忙，大部分都是平常夏天常有的农场上意外受伤或是碰到毒长春藤。没有病人的时候，爱玻也不让我闲着，坚持说这是诊所大扫除的好时候。

    “我没那个兴致，”我在礼拜四抱怨道，因为她要清空我木头做的档案柜抽屉，要彻底弄干净，“我们不能改天再做吗？”

    她矮胖的身子在我办公桌那边绕了过来。“冬天有感冒。春天大家生孩子，现在正是打扫整理的时候。”

    “一年到头都有人生孩子的。”

    “看起来好像春天多一点。反正，你到这里也有两年半了，山姆医生。这还是我们第一次真正做大扫除呢！要是病人看到你把病历上的蜘蛛网擦掉，他们会怎么想呢？”

    这话让我忍不住笑了起来。“其实没有那么糟糕啦，爱玻。”

    “你明天晚上会去听乐队演奏、看烟火吗？”

    “当然，你呢？”我知道她没有个固定的男伴，有时候我会为她感到有点难过。“要跟我一起去吗？”

    她没等我问她第二次。“当然好！”

    “也许我们可以先到狄克西餐坊吃点东西。”狄克西餐坊是一个小吃店，是镇上唯一有好吃东西的小店。“七点钟去接你。”

    她的眼睛瞪大了，“坐你的敞篷车？”自从几个礼拜以前那场喜宴之后，她就迷上了我的车，那部我父母送我当毕业礼物的一九二一年响箭型黄色敞篷车。

    我还来不及回答。外面的铃响显示来了病人。“我们有约诊的病人吗，爱玻？”

    “行事历上今天下午是空的。我去看看是谁来了。”

    她很快地走了回来，后面跟着汤姆·扬乐夫。汤姆是当地的房地产商人，最近一直在收购附近的农地，他最终的目的一直是造成大家闲话和担心的来源。“山姆医生，”他喘着气说。“我需要你的帮忙。”

    “你最好先喘过气来，我一直在劝你要把腰围稍微减小一点。”

    “不是我的问题——是狄维金斯镇长，他不肯见我。”

    “那我有什么办法呢？”

    “他取消了今天的会面。说是他生病了。是真的吗？”

    “我没检查过就没法给你正确的答案，你说是吧？我一直在给他的心脏病开药，可是我还没听到他有什么别的不舒服的地方。他上个礼拜周末才从华盛顿回来，也许他在那边感染了什么，听说那里夏天虫子很多。”

    “让他不见我的不是虫子！”扬乐夫大发脾气地说，“是我的土地交易。他知道我礼拜一之前需要得到镇务委员会的批准，他是在故意拖时间。”

    “这些土地交易是怎么回事？”我和其他人一样好奇地问道。

    可是扬乐夫对这事闭口不谈，又把话题转到狄维金斯镇长的健康问题上。“你能不能打个电话去给他，看他是不是真的病了？”

    “如果他生病了，他就会打电话找我的，你就不能等到明天吗？”