“我猜是跟踪吧。或者是从‘酒桶’托尼那里听说的。”

    “谁？”

    “托尼·巴莱罗。大家都管他叫‘酒桶’托尼，因为他就是卖酒桶的。今天送货的正是他。”

    “告诉我吧，酒桶里装了什么？”

    “什么都没装，除了空气。”

    “拉里说酒桶很值钱。”

    菲尔抓起面前的牌，马蒂站在他背后观看。“马蒂，到外头去。”菲尔命令道，“看卡车来了没。”等魁梧的司机离开后，他又说道，“这家伙总让我神经紧张。安静得怕人。谁也不知道他成天琢磨啥。说到哪儿了？”

    “酒桶。”

    “对，酒桶。”

    “拉里说酒桶很值钱。”

    “没错，每个价值六十块，那一车预计装了两百个酒桶。也就是一万两干美元。”

    “一个空酒桶能值六十块？”

    “很特别的酒桶。”菲尔面带笑容说，“你会明白的。”

    我们玩了两局，他赢了两局。刚开始第三局的时候，凯蒂走出卧室。“他饿了。”凯蒂说，“我去给他做三明治。”

    菲尔扫了我一眼：“胸腹部受伤的人不能吃东西吧？”

    “呃，子弹没有打中胃部。稍微吃一点无妨。”

    凯蒂走进厨房，那里显然存了不少熟肉和面包。“替我也做一个。”菲尔对凯蒂叫道，“马蒂多半也饿了，都一点多了。”

    凯蒂端着一盘三明治出来，从那种没精打采的姿态来看，我猜她曾经当过端鸡尾酒的女招待。“拉里中枪的时候，你们几个都在什么地方？”我貌似随意地问道。

    “凯蒂在做早餐。”菲尔皱着眉头端详他的一手牌，“马蒂和我都还没起床。我们过了午夜才找到机会睡觉。听见枪声的时候，我刚醒过来。”

    “几声？”

    “三四声吧。”

    “四声。”凯蒂说，“一共开了四枪。我冲出正门的时候，拉里倒在台阶底下，正在努力爬回室内。枪手不见踪影。拉里说子弹来自路旁的树丛中。”

    “他带着你们两个伙计，肯定预料到会有麻烦。”我评点道。

    “拉里总觉得可能有麻烦。”凯蒂表示赞同，“特别是和‘酒桶’托尼这种人打交道的时候。托尼和纽约匪帮有来往。你永远拿不准他究竟站在哪一边。”

    下午慢慢过去，我开始不安起来，琢磨会不会有人注意到我不在诊所里。多半没有。今天是星期六，我通常只上半天班，爱玻又出门度假去了。蓝思警长路过时或许会敲敲门，但发现我不在，也未必会往心里去。

    三点钟，我站起身，说道：“该去看看病人了。”

    “我想他在睡觉。”凯蒂说。

    “瞅一眼就得。”

    我推开门，朝房间里看。“胖子”拉里闭着眼睛躺在床上，但听见响动就立刻睁开了眼睛。被单底下的手多半还攥着那柄点二二自动手枪。“什么事？”他问，“卡车到了？”

    我走进房间，随手关上门。

    “还没有，只是想看看你情况如何。”

    他露出凶巴巴的笑容：“对于一个腹部中枪的人来说，好得很。他们起疑心了吗？”

    “应该没有。但这样做能达到什么目的呢？盼着某一位会摸进来结果你？”

    “也许吧。咱们等着看‘酒桶’托尼来的时候会发生什么。”

    我回去和其他人做伴。到这个时候，我想所有人都等得不厌其烦了，但还没等菲尔再发牌，马蒂就从外面推门进来了。

    “有轿车和卡车过来了。”他用嘶哑的声音说。

    菲尔跳了起来，伸手去拿肩套里的手枪。“马蒂，你守后门——免得他们耍