伙，谁会干出那种事呢？”

    “这正是我来此想要请教您的问题。”

    “他没有什么敌人——除了那些曾经被他判刑的罪犯们。但这对法官来说是家常便饭，这是我们的工作啊。”

    “我和老蒂姆谈过了，他认为既然贝利已死，您将会剥夺他作为法院工作人员的职务。”

    “唔，我没法儿假装自己喜欢乔叟。那个丑陋的男人！”

    “他是为了自己的国家才受伤的。”

    “要不是这个原因，我们早就让他卷铺盖回家了。”他从桌上的一盒哈瓦那烟盒里抽了一根点上，“我希望警长好好查查他和贝利遇害之间的联系。”

    “蒂姆自称与此无关。”

    “但水壶是他灌的，对吧？他是唯一有可能下毒的人。”

    “我们不知道水壶是否被下了毒。真相可能恰好相反。”

    梅特兰看上去有点迷惑：“可是——”

    “也许贝利是被别的方法谋杀的，当事发后大家都围在法官席边的时候，有人偷偷把毒药放入玻璃杯里。”这个假设听上去说得通，但我知道事实并非如此。

    我赶在所有人之前，第一个接触到玻璃杯，并且闻了杯内的气味，但梅特兰似乎因这说法而有些忧心忡忡，所以我索性继续发挥。

    “当您宣布休庭时，坐在法官席上的人正是您自己啊！”

    “您怀疑是我杀了自己的挚友？案发时我在自己的房间里。”

    “贝利临死前提到‘石像鬼’，您知道其中的含义吗？”

    “不清楚，要不就是暗示蒂姆·乔叟。”

    “他生前从来没这么称呼过蒂姆，死的时候就更没理由了。”

    “说不定是你听错了，他说的可能是漱口水或是车模之类的单词。”

    “我不会听错，他说的就是‘石像鬼’。这栋大楼的楼顶就有一些石像鬼雕像，你应该知道。”

    “当然，四角各有一个。去年夏天，工人把其中的一个拿下来清洗，我和贝利还跟它合影了呢。”

    “我有印象。”

    梅特兰法官站了起来，这表示谈话差不多到此为止。

    “欢迎您随时来访，霍桑医生。来支雪茄吧。”

    “我不抽雪茄，”我在门口停下，“您会解雇蒂姆·乔叟吗？”

    他叹了口气：“我想是的。”

    我走到外面，花了一些时间仰望那些石像鬼的雕像。那是四只丑陋的野兽，引着长长的脖子，张开的血盆大口则作为出水口之用。去年夏天进行例行修缮的时候，这些出水口被堵上了，因为人们抱怨刮大风的时候，出水口喷出的水流被吹得纷纷扬扬。

    现在，屋顶排水沟解决了所有问题，水管将水流引导至地面。神兽沦为平凡的装饰用具，昭示着已逝去的时光。

    正当我站在屋外，蓝思警长从监狱那边的人行道穿过马路，朝我走来。

    “真他妈的，医生，我刚接到州警方的电话。他们想插手此案。如果我没办法搞定这案子，他们就要接管后面的调查！”

    “别激动，警长。他们一直是这副德行，你又不是不知道。不管怎么说，法官在自己的法庭审理谋杀案却被毒死的消息到哪里都是桩大新闻。想把这事儿压在北山镇是不可能的。明天一早，波士顿甚至纽约的报纸都将报道这个消息。”

    “但是北山镇是我的地盘，这是我的工作！”

    “我们不妨朝着这个目标努力，只要我们能在接下来的几小时内一举解决这个案子，所有人都没话好说。”

    警长丢给我一个有些迷惘的表情。

    “那怎么办，医生？你知道法官是怎么被人毒死的吗？”

    “还不清楚。但我知道他