上，一直有个嫌疑犯。并不是出乎意料的人，而是很有嫌疑的一位。丽萨，是你杀了你弟弟。”

    “你疯了！”她怒道，想在我面前关上房门。我轻易地用脚抵住门。过了一会儿，她态度软了下来，放我进去。“我越想越觉得侏儒杀手不大可能。那些小孩一直在大吵大闹，扯圣诞老人的胡子，百般引人注目。凶手可不会这么做。他想要成功，越安静，越不引人注意越好。”丽萨双手抱在胸前，装作好笑的样子。

    “当然，还有凶器的问题。杀手肯定会自带凶器，不会临时去储藏室拿海盗匕首。”

    “最后，凶手怎么能把哈里引到平台上？尤其是当时他还在换衣服，胡子都没来得及取下来。”

    “也许他正是在圣诞老人的书房里刺死哈里？”她悄声道。

    我摇摇头：“侏儒可没办法把尸体扛到楼上。死者是自己走上去的，和凶手一起。为什么他还没取胡子？因为身旁这个人，他很熟悉，非常信任。”

    “你大概忘了，哈里遇害时，我和你在一起。”

    “更正一下——确切地说，是尸体从平台上掉下来时，你和我在一起。一小时前，我开车路过一座桥，桥上有个男孩儿在钓鱼。我突然想起你在灯塔二楼捡起一卷鱼线。那根本不是参观的小孩子留下的，而是你为了诡计准备的。你回到楼上，编个理由，把你弟弟骗到平台上，刺死他。然后，你把尸体放在栏杆边很容易滑下去的地方，把钓线一头绑在尸体上，另一头丢到楼下。当时天差不多全黑了，所以我看不到钓线。你叫住我，是需要我做不在场证人。我估计，你为了等合适的证人，已经盼了好多天。你拉动钓线，哈里的尸体从顶层平台掉了下来，差点儿砸到我们。”

    “如果是这样，那钓线去哪儿了？”

    “我去检查尸体时，因为光线太暗，没发现。后来，我上楼去打电报求救时，你解下钓线，藏了起来。”

    “我为什么要杀自己的兄弟？”

    “因为你发现他和你父亲入狱有关。是哈里印制了那些大吹大擂的招股说明书，是他勾画了游乐场的蓝图，欺骗投资者。你父亲是替他顶罪。你发现这一真相，紧跟着又发现哈里和保罗·莱恩合伙贩卖私酒后，终于无法忍受了。”

    丽萨终于放弃了抵抗：“一开始，我简直不敢相信，他让父亲替自己顶罪！后来，又发现他和莱恩的勾当！我——”

    “你到底是怎么干的？”我悄声问道。

    她略带忧伤：“为了等一个合适的人，像你这样独自旅行的人，我等了整整一个礼拜。我把他叫到平台上，给了他最后的机会，威胁他要么去自首，要么被我杀掉。他不但不听，还嘲笑我，想夺刀。打斗之中，我刺中他。关于钓线，你刚刚说得全对。钓线虽强韧，但很细，光线微弱时不容易被看到。”她眼光看向一边，“看到你出现时，我还以为自己运气来了。看来，这个家就没有好运这回事。”

    “你必须向斯普林戈尔自首，”我说，“他还在到处找那侏儒！如果害无辜的人进了监狱，那你就和你弟弟一样大错特错了。”

    “自以为天衣无缝的计划，”她说，“到头来又有什么用！”

    “故事到此为止。”山姆·霍桑医生最后说道，“对自己犯下的错误，我不愿多提。北山镇没人知道这故事。爱玻护士看到我胸口的伤，问起来时，我只说是摔了一跤。还好，那年圣诞节终于下雪了，大家都度过了一个愉快的假日。第二年初，本镇墓地发生了一件怪事，故事并不涉及鬼神。等下次再详细告诉你吧。”

    <hr />

    注释：