“也许在另一个空间他用不着这玩意儿。”我提出。

    我绕着屋子转了一整圈，从各个角度研究它。如果菲尔比没有进屋，那他一定是去了别的地方。巨大的防风门一旦打开，就会和厚纸板糊起来的窗户一起，把后面的一切完全屏蔽。连木棚门都不能从路上看见，尽管它是锁着的，菲尔比若是借助它失踪也太远了。只有两扇门通往走廊，它们之间隔着一扇厨房窗户。我试着打开，但没有反应。

    “固定死了，”艾比·甘斯告诉我，“我丈夫很多年前就把它固定住了，因为这里会遭遇西面吹来的强气流。他用绝缘的带子把窗户捆了起来整个固定住了。”

    她站在车道上，看着我跪下来检查走廊的木地板。有一块似乎松动了，不过我只能掀起一英寸左右。

    “他不是从这儿溜走的。”我想。

    “你觉得我在说谎，对吗？”

    我抬起头凝视她，“不，我没有。不过有可能你并没有告诉我们事实的真正版本。詹姆斯·菲尔比消失了两次，两次都是在你家走廊上。我想他主动选择这里一定是有原因的。他肯定是觉得你会保护他。”

    “胡说八道！”她变得生气起来，对我的暗指感到愤怒。

    “你们俩的交往有没有超出过朋友的界限？”

    “他是个推销员，天地良心！”

    “而你是一名寂寞的寡妇。”

    “我讨厌你的隐含意思，霍桑医生。”

    蓝思警长最好现在就到我们中间来，趁我还来不及接话，这对我们俩都有好处，事实上我已经有些后悔脱口而出的那些句子。我没有理由指控她与詹姆斯·菲尔比有不正当关系。可能这只能证明我这一天一无所获。“我要扣押那辆车，”蓝思走上走廊对我们宣布，“我会找人把它拖进城里。还有我建议您门窗紧闭，直到我们找到他，甘斯太太。”

    “你放心，我一定会的。”

    警长在甘斯家给待在克劳福德家里的副手打了个电话，接着我们返回到镇上。“好像你又遇上一桩密室谜案了。”路上他说道。

    “恐怕不是。房子可能是锁上了，但菲尔比消失的时候是在房子外边，而不是里面。”

    “你觉得他是怎么办到的？”

    “我完全不知道。”我坦言。

    我把自己的车停在了监狱，警长把我载到这里，答应向我通报事情进展。我开车回到圣徒纪念医院翼楼的办公室，和玛丽·贝斯特核对了一遍约见名单。那天下午很清闲，唯一约见的病人打电话来取消了预约。我把道格拉斯·克劳福德的事告诉了她。

    “真是没完没了，是不是？”

    “恐怕是的。”

    “他们找到菲尔比了吗？”

    “蓝思警长和我看见他走进了艾比·甘斯的屋子。”

    她看着我的脸，猜到我下面准备说什么。

    “不会又是？”

    “没错。打开防风门，然后就无影无踪了。”

    “肯定是她放他进屋了。”

    “她说没有。警长搜查了房子，什么也没找到，跟我上次一样。”

    玛丽捡起一沓纸，在我的桌旁坐下。那年春天她剪着金色短发，看上去严肃好学，“走廊是什么样子的？”

    我仔细地向她描述了一番，她做了些笔记，用几根线条勾勒出了粗略轮廓。“地板呢？”她问。

    “我检查过了。有一块木板松动了，但只能掀起几英寸。总之不够他溜下去。”

    “你说过他是小个子。”

    “也没那么小。大概五点五英尺。”

    “屋顶呢？”

    “如果他爬到防风门上面，我肯定会看见的。而且上边什么都没有。它只是盖住