“好极了。你是来办公的？”

    他点点头：“也许你最好和我一起来。利纳尔蒂家的姑娘出事了。”

    “安吉拉？她怎么了？”

    “我们还不清楚具体情况。她失踪了。”

    利纳尔蒂家楼下的房间里灯火通明。亨利·利纳尔蒂前来应门。四十多岁的他面容英俊，黑发已经开始被灰发侵蚀。“有进展了吗？”他问警长。

    “暂时还没有。我们已经让我的人和州警搜索这片区域。如果她到早上还没有踪影，我们会派五十人进行地毯式搜索。”

    考拉·利纳尔蒂和一个小女孩坐在沙发上，我猜那是她的二女儿，她红着眼睛，准是哭过了。两个年纪大一点的姑娘也在房间里，她们是和安吉拉一道骑单车的伙伴。听了蓝思警长的话，她们稍稍松了一口气。也许他们担心警长会带来更糟的消息吧。

    他转向两个大一点的女孩问话：“我想知道究竟发生了什么。首先，能告诉我你们的名字吗？我认识你，劳拉，不过你朋友我不认识。”

    劳拉全名劳拉·范恩，她父亲是银行副总。我和他们家算点头之交，不过直到刚刚我才认出她来。另外一个女孩说她叫朱蒂·艾尔文。她俩和安吉拉是同一所高中毕业的，整个夏天她们常常混在一起，骑单车或者搭别人的车兜风。

    “把今天骑单车的每个人的名字都告诉我。”蓝思警长打开笔记本。

    两人同时开口，不过劳拉·范恩把这个机会留给了朱蒂。

    “我们一共有七人。安吉拉想在明天念大学之前骑最后一次单车——从米尔金农场穿出去。”

    蓝思警长打断了她，“利纳尔蒂太太，安吉拉今年多大了？”

    “十七岁。这个月再过几天她就十八岁了。我可以给你一张她的毕业照，如果这对您的工作有帮助的话。”

    “多谢，肯定有帮助的。继续说，朱蒂，还有谁和你们一起？”

    “劳拉和我，还有安吉拉的妹妹鲁西。”她冲着沙发上的小女孩做了个手势。鲁西大概才十三岁，和安吉拉长得有几分像，但我感觉她缺少姐姐身上的那股自信。“还有霍莫尔兄弟，他们是老成员了。最后是鲁西的女朋友，特莉·布鲁克斯。”

    “你们经常骑单车玩吗？”

    “有时候只有我们三个最大的女孩，但其他人喜欢跟着我们。安吉拉是个孩子王，你知道的。”

    “今天晚上发生了什么事？”

    “我们一开始的队形保持得很好，安吉拉虽然领头，但她一向这样。她渐渐地和我们拉开了距离，直到——”

    “拉开多远的距离？”

    朱蒂皱着眉头沉思，还是劳拉帮忙解了围，“大概一个足球场那么长吧，我在学校是拉拉队长，我感觉和那场地的长度相当——一百码。”

    “你们骑到米尔金农场了吗？”蓝思警长继续发问。

    朱蒂重新接过话柄。她金色的秀发反射着地灯的光芒，我猜想她会不会也当过拉拉队长。“您知道那条路在进入米尔金农场之前就向右拐了吧？那儿有块玉米地，拐弯的时候，她暂时从我们视野里消失了。”

    “这段时间有多久？”

    “几秒钟吧。”

    “可能有半分钟，”劳拉·范恩确认说，“最多半分钟，可能更短。”

    “然后呢？”

    当试图继续回忆的时候，朱蒂的下嘴唇开始发抖。“我们也绕过那个拐角，她不见了！那辆——她的那辆单车就躺在大约一百码开外的路上，可她连个人影都没了！我们猜她躲在沟渠之类的地方，但是没有。我们找遍了。”

    我清了清嗓子：“当时天有多黑？”

    “天还亮着，”劳拉回答，她也在努力地忍着泪