“要是比尔不愿意来呢？”

    “我们是很好的朋友。让他从训练里抽一小时。”

    “好的，医生。”

    我挂了电话，玛丽正站在门口。

    “星期六还来这么早。”

    “我拿到检测结果了，所以想早点通知葛瑞钦·普拉特。”

    “阳性？”

    我点点头。“她情绪平稳。我让她今天下午和克洛雷一起过来，”我摇了摇头，“他们还太年轻了，当不了父母啊，玛丽。”

    “十九岁。我妹妹就是十九岁结婚的。他们过得挺好。”

    “他下周就要上大学二年级了，而且还得为明年夏天的奥运会进行训练。”

    她在病人席坐下，“我想知道的是有关谋杀的事。鲁迪·法兰克福是被斧柄连击致死的吗？”

    “目前看来是。我还没来得及查看验尸报告呢。”

    “那地方简直是个堡垒。凶手是怎么进去的？”

    我抓过黄色便笺本，开始做笔记，只有理清思路才能回答她的问题。

    “除凶手外，最后一个见到鲁迪活着的人是修车厂工人——那个叫泰勒的家伙。据他说法兰克福是下午四点钟左右把车送来修理的，然后就一个人走回农场了。那段路大约要走三十分钟。他得买些杂货，狗粮什么的，不过他显然不愿意拿着一大堆东西回家。他到家后，写了一张清单，把大门钥匙放在信封里扔进了门口的信箱。从那天下午五点开始，两名联邦调查局探员开始监视那扇门，其间没有人进出。”

    “那他就是五点钟以后遇害的？”

    “不知道。有一到两种可能。他回家后正赶上凶手在家里打算偷东西。但这说不通，他要怎样越过篱笆和狗的防御进入房间呢？”

    “是哪种狗？”

    “训练有素的德国牧羊犬，两个月前从卡斯帕养狗厂买的。蓝思警长找到了买狗的发票。更何况若他刚一回家就遭杀害，哪来的时间写采购清单？他出门之前肯定还没写，不然回家路上就交给杂货店了。”

    “还有一种可能呢？”

    “凶手在房子外面等他，法兰克福回家后请他进屋。看门狗没有袭击凶手，因为法兰克福和他在一起。但我们面临着相同的问题。他是什么时候写下那张采购清单的？”

    “你确定那是他的笔迹吗？”

    “是的。蓝思警长认得出来，送货员保罗也是。如果考虑到写清单、走到门口以及返回屋里被害的时间，凶手几乎不可能赶在五点钟联邦探员开始实施监视之前逃离。”

    “但凶手办到了。”

    “除非验尸报告显示他确实是星期三下午遇害的。”

    我舒展了一下筋骨：“沃尔夫医生应该已经有验尸结果了。我去找他。”

    沃尔夫医生留着白色长发，看谁都不顺眼，尤其是我。我们那年夏天有点过节，当时医学会威胁吊销我的行医执照，所以我俩现在的关系还是有点冷。他也是圣徒纪念医院的职员，我的诊所办公地就在医院翼楼，因此我们经常打照面。

    “嘿，霍桑医生——什么风把您吹来了？”他从书桌上抬起头。

    “不知您是否已经完成了法兰克福的验尸报告？”我问他。

    “又要当侦探啦？”

    “死者是我的一名病人，所以我对他的死感兴趣。”我硬邦邦地回答。

    他叹着气，拿起面前的一份文件，“你想知道什么？”

    “死亡时间，死亡原因。”

    “死因是头部连续受到重击导致大量脑出血。他有可能是当即失去意识，稍后才被宣告死亡的。死亡时间我认为是星期三半夜，正负四小时。”

    “那么晚？他有没有可能是星期三下午五