的宠物猴看过一次病。她看上去还不错。”

    “你说的不错是人还是猴子啊？”薇拉·蓝思开着玩笑，朝桌上递来一盘菜。

    大家伙儿都乐了，安娜贝尔回答道：“要我说真的，都挺不错。”

    玩笑归玩笑，蓝思警长迅速恢复了严肃。

    “医生，我们怎么才能应对年龄的问题？以前的竞选对手从来没有人利用这一点来做文章。”

    “那是因为以前你还年轻，”我告诉他，“五十六岁以今天的标准来看当然不算老，但你出生的时候，人们的平均寿命也才四十六岁，即使是在今天，白人男性的预期寿命也不过六十二岁。老树能开新枝，时光不能倒流。我们唯一能做的，就是强调你在这个职位的经验。把统计数字抛给选民，让他们瞧瞧你这些年破了多少谋杀案！”

    “那些成绩里都有你的一半，”警长感慨地说，“他肯定要这么说。”

    晚餐结束后，我和警长去了吸烟室，女人们则忙着收拾餐具。在家里我会帮安娜贝尔做家务，不过蓝思警长和我不同，尽管只比我年长十岁，但我们已经是两代人了。

    “你能行的，”我试着鼓励他，“瑞·安德斯想要在这里担任警长，路还长着呢。”

    十月的脚步一天天过去，温暖宜人的新英格兰的秋天几乎快要使我们遗忘了前线的战事，出乎预料的是，安德斯似乎渐渐聚集了越来越多的人气。与安德斯共事的一些副官也纷纷加入他的竞选阵营，蓝思警长对这些人的倒戈感到非常受伤。薇拉甚至还做了一个极度不科学的民意调查统计，她在电话簿里找了一百个号码，然后一一询问，结果四十人支持蓝思警长，三十七人支持瑞·安德斯，剩下的表示还没打定主意。其实还有很多没有电话的选民，我们没办法知道他们的选择会是什么。

    到了十月二十六日，距离最终投票还有八天，在警长办公室外出现了令人不愉快的一幕。罗勃·加拉格尔是安德斯的一名同僚支持者，他正在停车场向人们发放小传单。我刚好开车经过，看到警长怒气冲冲地朝停车场走去，一场冲突在所难免。我担心这件事可能会造成某种不良影响，于是赶紧穿过马路，朝他们走去。

    “我今天又不上班！”加拉格尔不屈不挠地说，“况且这里是警察局外头，公民有言论自由，警长。难道您要为了这个让我从局里滚蛋吗？”

    加拉格尔虽然精瘦，可肌肉发达，他不仅身高超过六英尺，而且比蓝思警长年轻四分之一个世纪。要是他俩打起来，谁赢谁输一目了然。

    “好了好了，你们两个，”我大声制止，并将他们分开，“回去吧，警长。”

    他还想要开口说些什么，不过似乎紧接着又改变了主意。他一个急转身，朝办公室走去。

    “医生，您该不会也要让我回家吧？”加拉格尔问。

    “换个地方吧，罗勃。去警长看不到的地方练习你的言论自由吧。”

    “我和卡塞尔少校确认过，这么做不犯法。”

    “他说得没错，不过我们得尽量让选举和谐一点。”

    说完这些，我跟着蓝思警官回到他的办公室，并把门带上。

    “到底发生什么事了？”我问。

    “我哪儿知道，医生。我这辈子还没见过这种对手。我半辈子没遇到什么阻碍！连民主党都多次支持过我。”

    “罗勃·加拉格尔显然是安德斯那边的人，其他副官的态度呢？”

    “有一些倾向安德斯阵营，但真正的麻烦就只有加拉格尔。他虽然是正式的共和党党员，但是和安德斯私交甚笃。他当然希望自己的兄弟取代我坐上局长的椅子。”

    “你在薇拉的电话统计中还领先着呢。”

    “那点领先，一晚上就没了。”