治和一品脱酒，但那个艾尔斯岩石老兵却还没出现。

    三十五分钟后，那个男人出现在门边，看起来仍然很久没刮胡子。他停在那儿直到眼睛适应了酒吧里昏暗的灯光。然后，就像他早就知道兰德会在那儿一样，他一瘸一拐地走到他桌边。“你好啊，伙计。很高兴见到你。”

    “昨天我一直在想你跟我说的。”

    沃利斯低头看了眼兰德半空的杯子说：“口渴了可说不了话。”

    “当然。”兰德示意招待员——一位留着短棕发的活泼年轻的女孩。“你知道，你的故事里有好些东西不合常理。你为什么跟我说而不跟小报记者们说，他们会给你钱。”

    “我跟记者提过一次。他觉得把我的故事改成一个外星人绑架案会更好——太空飞船降落在艾尔斯岩石附近什么的。”

    “或许他是对的。”

    查特·沃利斯耸了耸肩，“我告诉他我愿意接受测谎仪测试，可他并不感兴趣。”

    “等等。你说你愿意接受测谎仪测试来证明你真的参与过艾尔斯岩石战争？”

    “当然！该死，这是我的人生。”

    这是个疯狂的想法，但兰德得刨根问底弄个明白。“瞧，我认识一个女人在私人部门给敏感职位的新进员工进行测谎测试。如果我安排一个测谎测试而且为它埋单，你愿意接受测试么？”

    男人斜眼看着他：“你不相信我是吧，没人相信我。”

    “她的名字是苏菲·高德。我去给她打个电话。”

    兰德朝挂在墙上的付费电话走去，从他的通讯本上找到苏菲的电话。在从隐秘通讯局退休前，也就是这个部门关闭前，他对她有些简单的了解。他们通过电话，他在伦敦时有时还共进午餐。她接电话的瞬间，他就听出了她的声音。“高德科技，苏菲·高德为您服务。”

    “苏菲，我是兰德。最近怎么样？”

    “再好不过了。你在市里么？”

    “只呆几个小时。你还在做测谎测试？”

    “比以前还多。我已经买了第二台仪器，还雇了个助手来操作。”

    “我想带个人过来，不知道今天下午有没有时间。”

    “着急么？”

    “不是很着急，但我想趁他改变主意之前带他过来接受测试。”

    “我查一下我的预约簿，我可能有空儿。”过了一会儿，她回来了说，“四点半晚不晚？”

    “测试要多长时间呢？”

    “通常情况下，从准备到询问相关问题，将近一个小时。”

    “我预约四点半吧，苏菲。如果他不愿意我再给你回电话。”

    兰德回到桌旁说：“如果可以的话，今天四点半到五点半之间我们可以进行测试。”

    “当然，为什么不？这么多年，终于有一个人相信我，真是太好了。”

    离四点半还有两个小时，兰德不打算在酒吧里消磨时光。他告诉沃利斯：“我要去见几个朋友，我们能四点半在这个地址见么？——查林十字路口，就从国家肖像馆那条路上来。”

    “我会去的，”他保证，“四点半。”

    兰德知道这可能是他们最后一次见面，他离开了酒吧打了一辆出租车来到毫无特征的政府大楼，从上鸟瞰泰晤士河，这里曾经是隐秘通讯局的办公场所。原来的这帮老伙计现在分散各地，有的去世，有的退休，有的被调到其他部门，同样干着通过微芯片信息编码解码的活儿。他还记得满屋的年轻女孩们一排排坐在桌前，轻松地解译敌人最新的密码。的确，女人比男人更擅长做这个。但这一切都不复存在了，这栋大楼现在是贸易部的一部分，但在这儿他还是有一两个老朋友。

    在大厅接待处登记了此次的访问，到处都